(七夕企画)
もわん、むせ返るような夏の空気と涼風が交差した。夕暮れに染まった景色は一面の橙だ。みかん食べたい、あ、でもあれって冬の果物だっけか。じゃあオレンジ？だったらいよかんのが今の気分。そういう問題でもない？よし、とりあえず柑橘系だ。今日のアイスはそれでいこう。と、クラブハウスに入ろうとすれば、ちらり、ピッチに見知った人影が。
（あーあ、）
今日も自主練か、あんまりやり過ぎるのもよくないんだけど、どうしたものか。そう思いながら近づいていく。ボールを蹴り続ける彼は、こちらに気づかない。
「つーばき」
「っっっ！！！う、うす！」
「……お前、相変わらずビビってんのなー」
すんません、そう続ける言葉も、なんだかたどたどしい。達海は小さく笑みを零すと、ちょっと待ってろ、と建物の中に入っていく。５分後、訳が分からずおろおろしていた椿の前に、小さな袋をふたつ持った達海が現れた。
「俺の気分で悪いけど、はい、夏みかん」
「え？あ…！あ、ありがとうございます！！」
「いーえ」
ふたり、ピッチに腰を下ろす。松っちゃん辺りがこの光景見たら、神聖なピッチでー！！とかなんたら言われそうだ。まぁ、これでアイス垂らしたら怒られるかもだけど、大丈夫だろ。
「あ、つかさ、いいの？お前。赤崎に自主練禁止とか言われてなかった？やり過ぎとかで」
「あ…！」
その顔はあれだな、完璧に忘れていましたって顔だな。しゃりり。歯から冷たさが伝わる。第一赤崎と何がよくてつるんでいるのかさっぱり分からん。だって、あいつ口うるさいじゃんか。サッカー的には認めてるからレギュラーとして使ってるけど、椿なんかはぐさぐさ言われてんのに、なんであいつと、……あぁ、そっか。
「好きだからか」
「え？」
「椿。赤崎のこと。付き合ってんだっけ？」
「っ！！？」
あ、ぱくぱくしてる椿は金魚みたいだ。椿が言葉を失って数秒、その口に自身のアイスを突っ込んでやった。すき、か。曖昧に、自分の頭に黒髪のキザヤローが滑り込んできた。好きだと、愛していると、散々睦言を吐いておきながら放置されている自分とは、違う愛され方をしているんだろうな。それが少し、うらやましいなんて。しゃり、がりっ、夏みかんの固形アイスが、音を立てて椿の口へ消えていく。
「落ち着けよ、椿」
「んぐ、」
「そ。噛んで、飲み込め。俺は別に、お前らの仲を咎める訳じゃないんだから」
「かんとく、」
「むしろ、うらやましいよ」
好きって言葉に出来て、態度で、全身で好きって伝えられて。自分はそんなこと出来やしないよ。そう呟けば、椿は怪訝そうな顔でこちらを見遣った。ひぐらしが鳴いている。今まで曖昧なことばかり頭をよぎっていたが、目の前のまっすぐ過ぎる青年を前に、それは叶わなかった。好きな人がいて、想い、想われて、それだけで、それだけで。
「……監督、」
「ん？」
「お、俺は、ザキさんが、だいすきです！！」
「は」
急に聞かされた告白に、アイスを落としそうになる。え！なに！椿どーしたの！そう声を掛ければ、どうもしてません！と、強気な発言が返ってきた。
「俺は、きちんとザキさんが好きです。……恥ずかしいけど、言葉にだって、できる」
「椿、」
「想ってるだけじゃ、何も伝わらないんスよ。言葉にするのは怖いけど、そうしなきゃ一歩も踏み出せない」
気持ちを伝えるために、俺達、言葉があるんでしょう？がつん、椿のその言葉に、殴られたような気持ちになった。
「…っっ、偉そうなこと言ってスミマセン！！俺なんか、話すの苦手な方なのにっ、」
「Lay all your love on me.」
「え、」
「Knowing me，Knowing you.
it's the best I can do.」
「and，please say l love you.」
「Please」
絞り出すような声で、小さく、呟いた。この気持ちが嘘でもあいつに伝わればいい。監督、言ってることなんか分からないだろうに、椿から優しい声が落ちる。いいんだよ椿、しゃく、アイスを口に入れる。このアイスと共に、想いも飲み込んでしまうから。でも、もしも、想いを掬われたら、
「へぇ、そうだったんだ」
その声に、弾かれたように振り返る。その先には、今１番聞かれたくない相手がいた。口の中に残った夏みかんが、しゃく、と小さな音を立てて溶ける。
「あ、えと、俺、行きますね」
「ふふ、バッキーご苦労様。次の試合は多めにパスを回すよ」
「あざーっす！」
いくな、椿いくな。頭をよぎる言葉は、声として外には出ない。代わりに近づいてくる男を睨みつける。そんな顔で睨まれても怖くないよ。ふわり笑う顔が、今はただ憎いだけ。……顔から火が出そうなんだっつうの。
「そんな風に想ってくれていたんだね」
「………別に」
「残念、さっきまであんなに素直だったのに」
しょうがないよね、タッツミーはあまりそういうこと言わないもんねぇ。その瞬間、目の前が真っ赤になった。ぐ、と襟につかみ掛かる。あ、泣きそう、頭の片隅でそんなことを想った。
「だったら！！」
「っ、」
「俺がそういう奴って分かってんなら！ふらふらしてんじゃねぇよちゃんと捕まえとけよ…！」
「た、タッツミー？」
頼むから、ほっとくな。小さく小さく放った本心。アイスと一緒に飲み込んでしまおうと思った、大切にしてきた言葉。大切にするどころか、かなぐり捨てちまった。ああもういやだ。と、くしゃり、頭を優しく撫でる感触。
「……ごめんよ」
「…………」
「タッツミー、束縛されたりするの嫌いそうだからさ。ちょっと距離おいてたんだけど」
必要なかったみたいだね。そのまま腕を掴まれ、そのまま抱き寄せられた。久しぶりのあたたかさにくらくらする。
「なんだか、久しぶりにタッツミーと繋がった気がする」
「…………」
「同じこと考えてた？」
「……ん、」
「あれ、これって織姫と彦星みたいじゃないかい？丁度今日は七夕だしね」
「えええ、超取って付けた感じじゃんかそれ」
「ふふ、……愛してるよ」
「……ばーか」
あの日、君が言ったアイラブユー！
(あなたの愛を、私に下さい)
(あなたなしじゃ生きられないの)
(だからお願い)
(愛してると、言って)
(ねぇ、)
END.
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お望みとあらば、いくらでも。
『７Lovers』さまに参加させていただきました！
なんつーすてき企画！
王子はわざとタッツミーをほっといたと思います。
ジノタツはいつもいちゃこらしているイメージなので、ほっとくとかわざと以外に考えられない！
そして英語間違えていたらすみません…。
たっつみー、つばき！
キミらにたくさんの愛をこめて！
おまけ！
ぼすんっ
「あ？……椿？」
「…………」
「どうしたよ」
「おれ、しあわせ、です」
「…………」
「…………」
「なぁ、椿」
「はい」
「手ェほどいて」
「……いやです」
「違くて。…俺も、お前、抱きしめたいから」
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後ろからむぎゅ！っとつばき！
若手コンビかわいいです*
お粗末さまでした！