マットがパズルをくれた。

知恵の輪みたいな、金具と金具がパーツで繋がっていて、それを外せたらクリアというスタイルのもの。

「えー、私こういうの苦手だもん。」

「大丈夫！ナナにちょうどいいくらいに仕上げたから。」

「えっこれマット製なの？」

「そうです。余ったパーツでナナちゃんにおもちゃを作ってあげました。」

「わーい♪

っておもちゃならニアにあげればいいのに。」

「ニアが受け取ると思うか？」

「…。受け取ってすぐ改造しそうだね(笑)」

「だろ？ナナならこのパズルといい勝負になるはずだ！」

「…ひどーい！」


かくして私はマットお手製のイケてる知恵の輪をいただき、ハウスの仕事が終わった後、リビングで早速やってみることにした。


カチャカチャ…カチ…

「違うなぁ。」

あ！

「こうかな！？」

ガチャガチ…

うーーーーんやっぱり難しい。。

同じように突っかかるばかりで全然できそうにない。

でもナナにちょうどいいなんて言われたら、悔しい。

さくっと解いてマットをギャフンと言わせたいのにーー。


そこに入浴後のメロがやってきた。

「またココア？」

「勿論。」

（お風呂上がりくらいさっぱりしたもの飲めばいいのに…）と思わなくもないが、メロにとってはきんきんに冷えたココアはさっぱりに入るらしい。

湯気と共にいい香りを立ち込めさせながらメロが近付いてくる。

「何だ？それ。」

「マットがくれた。私にちょうどいいとか言うんだよ。ひどくない？」

「はは…ノーコメントだな。」

「メロまでひどい。涙」

「見してみ。」

私は隣に座ったメロにパズルを渡す。

メロはくるりと一周させ観察すると、

「なるほどな。」

と呟く。

「分かったの！？」

「まーな。」

「すごーい。やっぱりメロ！」

メロは何言ってんだ、って表情をするけれど、嬉しさが滲む顔になるからたまらない。

まだ湿り気を帯びている金髪は、先が束になり少し濃く見えて色っぽい。

露出している腕や脇からいい匂いが広がってクラクラする。まさにフェロモン、と口にはできないことを思う。

「自分で解くんだろ？」

「そうよ！でもヒントだけちょうだい？？」

「この部分でどうするか、だな。」

私にパズルを返しながら、一箇所を指差し教えてくれる。

「どれどれ…」

カチ…カチャカチャ

「うーん。。」

ガチャガチャ…

「うーーーん。。」

メロは横でクックッと声を抑えて笑っている。

「ちょぉっとーー！もうちょっとヒントちょうだいー？」

仕方ないな、という顔をしてメロがまた至近距離にくる。

「ここを、どっちかに動かしてみるとか。」

私の肩に、メロの髪先から滴が落ちる。

「よし！チャレンジ！」

ここを、どっちかに…？

うむむ、全然動かないじゃん。

マットは失敗作を作ったんじゃないの？とすら思えてくるけど、メロは解けてるんだからそうでもないのよね。

ガチャッ…ぐぐぐぐぐ…

「ねぇ、これ無理やり壊したらダメなんだよね？」

「あたりまえだろ。」

可笑しさに、メロから自然に笑みが漏れてる。素敵。

「ここを押さえるだろ、右手。で左手で…ここからだとやり辛いな、」

そう言うとメロはソファの上に立ち上がり、後ろの隙間に入り込んで、両手を操作できるよう私を包む形で座る。

「右手。ここを押さえるんだよ。で、左、」

私は言われるままに左手を出す。

メロは丁寧な手つきで私の手を取ると、「ここんとこ。」と教えてくれる。

ふむふむ。

ガチ…ン…

まだ引っかかる…。

メロのヒントはヒントに徹しすぎて、さっぱり答えにたどり着けない。


「もうちょい教えて？」

振り向けば息がかかるくらい近い。

「じゃお前ここ押さえてろ、で、ここを動かすだろ？すると…」

覗き込もうと顔を乗り出したメロが自然と私の肩に顎を乗せる。

金髪が私の腕をさらりとなぞった。

「で、これを」

「あ！上に引っ張ればいいのかな？」

カチッ

「わぁーっできたあ！」

「よくできました。」

「うわーいメロのおかげ！ありがとう〜。メロ教えるの上手だね！先生になればいいのに！」

「…ガラじゃないだろ。」

「そんなことないよ！

…メロみたいに努力した人は、教えるのが上手だもん。」

そう言って振り向けば、メロは少し意表を突かれた顔をして、

それから優しい目になり瞼にキスを落としてくれる。


「うぉい！ナナー解けたか！？」

突然リビングのドアが開き、マットが顔を出すも、二人の様子を見て

「うわ、アツ。」

と言ってすぐに出て行く。


「…部屋戻ろっか。」

「そうだな。」

私たちは立ち上がりメロの部屋に向かった。


*en…*


「あ、ニア。」

「ナナ、メロ、お揃いで。」

「これ、マットが作ったんだけどあげる！」

「…ちょうど新しく作ったロボットで壊すガラクタを探してました。いただきます。」


（ガラクタって…）
（ひでえ…）


*end*