吐く息の白さに、自分の中にも確かな温度があることを知る。

　屋外は冷え込み、とても快適とは言えない。
　それでも漆黒に浮かぶきらめきを眺めるならば、この厳しい寒さが相応しいと思う。

　捜査員に用意を任せた防寒具は、厚地のコートにマフラー、ニットの帽子、耳当てと手袋。白で揃えろと言った訳でもないのに見事に選び抜かれたそれらを、静かに受け入れて身に纏う。
「雪のよう」「ニアらしい」と褒め言葉が発せられる。
「はぁ」「どうも」と答えて、応じる。まんざらでもない、と受け取らせてから、そっとバルコニーへ足を伸ばした。

　自身の温度を実感した後に見上げた空は、「抜けるような黒」と表現したくなるような闇だ。その闇の中で、小さな星々がはっきりときらめいている。
　放たれる光は、何に遮られることなく突き進み、時を超えてこの目に届く。手を伸ばしても遠く及ばない遥か彼方で、こちらを見よ、と求める光。確固たる自信で、強く主張し続ける熱。

　やたらと持ち出されることの多い「冬が似合う」という自身のイメージなど、まるで見当違いだと思う。

　しんと冷えた冬の夜は、メロのもの。
　寒さなど、感じさせない彼のもの。


　分かち合う機会など永遠に訪れない。それでもこれは真実だ。

　どれだけ時が経とうとも。誰も知る由がなくとも。