「…どうしよう…」 「元気出して。ほら、教室行こう？」 学校に着いてからずっとうなだれている綱吉をなだめながら、なんとか教室に着き、ドアを開けると、思わず全員（女の子以外）殴り倒したいぐらい五月蝿い騒ぎ声が聞こえ、思わず顔をしかめた。 「パンツ男のお出ましだー！」 「ヘンターイ！」 「電撃告白！」 などと口々に好き勝手言い、あげく「付き合ってくださーい」などと告白の真似までする奴まで出て来た。 というか、人が頑張ってした告白をバカにしたり、あまつさえ笑い者にするとはどういう事だ。 「………（大体、綱吉はパンツ一丁だろうか何だろうが可愛いのよ…ったく、これだからバカは……）」 「は、初音…？とりあえず、落ち着こう？」 イラついていた所為で無意識に殺気立っていたらしく、綱吉が少し青ざめながらなだめてくれたので、すぐにさっと殺気を引っ込めて笑いかけた。 「ごめんごめん、つい殺気立っちゃった」 「（立っちゃったって…!!）」 何か綱吉が唖然としてるけど軽くスルーして、声をかけた。 「どうする？ 帰る？」 「あ…、えっと、そうするよ」 「そっか。じゃ、一緒に帰ろうか」 「うん」 そう言って２人揃って踵を反すと、さっき騒いでいた内の１人に道を塞がれた。 「おっと、帰るのは早いぜ」 「「!?」」 「道場で持田先輩がお待ちかねだ」 「ちょっ、ちょっと！」 「あ、ちょっ、綱吉!?」 そのまま剣道部の部員達に担がれて、道場へ行ってしまった。 というか、なんでただの中学校に道場なんてあるんだろうか。 「おはよ、初音。朝から大変ねー」 「あ、花。お早う」 いつの間にかひょっこり教室のドアから顔を出した花に挨拶をし、その後ろにいた京子にも挨拶をした。 みんな面白がって見に行ってるのを横目で睨んでいると、花に話し掛けられた。 「持田センパイ、昨日京子がうけた侮辱をはらすため勝負するんだって」 「はぁ？」 「え？」 「「京子を泣かせた奴はゆるさん」だって」 なんて馬鹿なんだろう。彼は多分病院に行った方が良いと思うんだが。 それから京子の反論と花の冷やかしをＢＧＭに、道場へ行った。 「きやがったな変態ストーカーめ！ おまえのようなこの世のクズは、神が見逃そうがこの持田がゆるさん、成敗してやる!!」 その言葉に、思わず青筋を立てる。 「おまえのようなクズ」だ？ どっちがクズだっての。 しかも綱吉「そんなあっ」って言って怯えてるじゃない、コイツ闇討ち候補リストに載せなくちゃ。 「………初音、殺気立ってるから…」 「へ？ あ、ごめんね。あの人のクズ加減に思わずやっちゃった」 「（やっちゃったって…）」 花と話してると、また持田が何か言い出した。 「心配するな、貴様のようなドアホでもわかる簡単な勝負だ。貴様は剣道初心者。そこで10分間に1本でもでもオレからとれば貴様の勝ち！ できなければオレの勝ちとする！ 賞品はもちろん、笹川京子と桜龍寺 初音だ!!!」 「しょ、賞品!!?」 「最低の男ね」 全くだ。しかも何故か私も賞品になってるし。 綱吉に対する数々の暴言、おまけに私と京子を賞品扱い…ふうん、良い度胸じゃない。しかもまだ何か悪巧みしてるみたいだし。これはもう完璧に……… 「闇討ち決定」 「アンタね、笑顔で指ボキボキ鳴らすのいい加減止めなさい？ 恐いから……」 花がまた何か言ってるけど気にしない事にする。 そして反論しようとしている京子の肩に、ぽんと手を置いた。 「大丈夫よ京子。あの下種野郎は私が殺っとくから」 「……？ うん」 にっこりと笑って言う私に、京子は不思議そうに首をかしげた。分かってないみたいだけど、まあいいや。むしろこの子は解らない方がちょうどいい。 そんなやり取りを2人としてりると、綱吉の姿が見えなくなった。 隣の馬鹿2人（という名の男子）がトイレに逃げたとか言ってるけど、多分リボーンに死ぬ気弾を撃たれて戻って来るはずだ。 そう思っていると、綱吉がパンツ一丁で恐い顔して戻って来て、持田をつるっパゲにして勝利を収めた。 それによしっ！とガッツポーズをして、綱吉の所へジャージを持って行った。 「ツナ君ってすごいんだね。ただ者じゃないって感じ！」 「！」 ジャージを持って綱吉の所へ行くと、ちょうど京子が綱吉を褒めてる所だった。 それに一瞬驚いた顔をして、すぐに顔を真っ赤にして笑う綱吉に、何故かズキリと胸が痛んだ。 それに首を傾げながらも綱吉の前に行き、ジャージを差し出す。 「はい、ジャージ。そのままだと風邪引いちゃうよ？」 「あ、ありがとう、初音」 そう言って京子に向けたのとはまた違う笑顔をした綱吉に、何故か一瞬窒息しそうなくらい胸が痛んだ。 ♪ 「………ふう」 学校から帰って来た後、鞄をほうり投げてベッドにダイヴした。 「それにしても、なんであの時胸が痛くなったんだろう……」 そう呟いて枕に顔を埋めていると、いきなりガラ、という音と一緒に、少しだけひやりとした冷気を感じた。 それに反応して、枕から顔を上げて音のした方を見ると、窓の桟の所に黒スーツを着た赤ん坊…リボーンが立っていた。 「……どちら様？ 私に赤ん坊の知り合いは居ないと思うんだけど」 「ちゃおっス。悪ぃな、じゃまするぞ」 外用の笑顔を張り付けて対応する私に彼はしれっとそう言うと、ちっとも悪く思ってなさそうな顔で部屋の中に入ってきた 「早速だが、オレの名はリボーン。ツナのかてきょーをやってるんだ」 「そうなんだ。私は「知ってるぞ。桜龍寺初音だろ？」…そうだよ」 そう言ってちらりとリボーンを見る。 会う前はただの憎たらしいガキだと思っていたが、実際に会ってみると、なんていうか…………。 「可愛い……」 「ん？」 可愛い仕草で小首を傾げてるリボーンを見て、ついきゅんとしてしまう。 元々、可愛いものには弱いのだ。 それに、リボーンは黙っていればとてつもなく可愛い。ちょっとくらい心奪われたっていいじゃないか。 「で、そのリボーンくんはどうして私の所に来たのかな？」 「その取って付けたようなくん付けは止めろ。リボーンで良いぞ」 「あ、ありがとう？ で、リボーンは私に一体何の用？」 そう言って笑って見せると、リボーンは真剣な顔になって聞いて来た。 「お前…何者なんだ？」 「…………どういう意味かな」 いきなり核心をついてきたリボーンに一瞬動揺しながらも、かろうじて平静を保ち、にこりと笑いかける。 「オレは、ここに来る前に、ツナの友人関係は全て調べ上げた。だが、ツナと１番親しいお前のデータだけは、中学生より前のがねぇんだ。だが、戸籍はきちんとつくられているし、調べていないだけなのか、誰も疑問に思わねぇ。そんなの、誰かが隠蔽工作をし以外考えられないだろ。お前、一体何者なんだ？ もし、ツナの命を狙うのが目的なら「ちょっと待って」…なんだ」 今まで黙って聞いていたが、流石に命を狙ってるなんて疑われたら黙っちゃ居られない。 「１つ、私は綱吉の敵じゃない。むしろ、中学に入ってから今まで、綱吉に害をなす、またはなしたと判断した奴は１人残らず闇討ちして廃除して来たくらいだし。２つ、私が綱吉の命を狙う？冗談じゃないわ。むしろ貴方が綱吉をマフィアなんかに巻き込んで危険に曝すなら、私は全力で阻止するわ。最後に３つ」 そこで一旦言葉を切って、リボーンに苦笑を向けた。 「…私が本当は別の世界の人間だって言ったら…どうする？」 「…話してみろ」 それから私は、リボーンにトリップしたいきさつを全て話した。 信じてくれる確立は限りなくゼロに近いけど、この赤ん坊はただの赤ん坊じゃない訳だし。 話し終えると、リボーンがさっきとは違いにっ、と笑って見せた。 「信じるぞ」 「………え、本当？」 「ホントだぞ。相当ありえねぇ事だが、お前の言葉には、何だか妙に説得力がある。それに、お前がツナの事を大事に思ってるってことは、十分伝わったからな」 仮に嘘だとしても、それはそれで面白い。 そうどこか自信あり気に言い切るリボーンに、ふっと苦笑する。 きっとそれは本当の理由じゃないんだろう。私の説明は、あまり要領を得ないばかりかかなり胡散臭い事だらけだし。 それでも信用してくれたのは、きっと目とかを見て判断したんだろう。彼は読心術が使えるらしいし。 それが何だか嬉しくて、思わず笑顔になった。 「ふふふ、そっか。信じてくれてありがと、リボーン」 「おう。じゃあまたな、ちゃおちゃお」 そう言うだけ言うと、リボーンはすたこらと綱吉の家に戻って行ってしまった。 その後ろ姿に小さく手を振り、それからベッドに仰向けに寝転がった。 「…ふう、今日は1日大変だったな〜」 それは恐らく、明日からの日常になって行くんだろう。 でも、とりあえずは 可愛いヤツ来る!! （今は眠りにつくとしよう）（にしてもリボーン可愛いかったな〜） 4.7 更新 加筆 2011.7.2 ← |