―――ベキッ…ガッ



大きな揺れに目を覚ます。

『…っ……。』


目の前に見えるのは見慣れた天井。間違いない、メリー号の女部屋だ。何とか動く腕で身体中を探る。多少痛みはあるものの、大きな傷は無い様子。



『我ながら…バケモノみたい……。』


一人静かに嘲笑する。それはもちろん自分自身へ向けたものだ。




何やら甲板が騒がしい。それは間違いなく船長のもので、ハルはゆっくりと起き上がる。

ズキズキと痛む頭。何故自分は気を失っていたのか、どうしてここに横になっているのか、あの後どうなったのか。知りたいことは多くあるものの、彼女の身体は自由に動くことがない。


『傷は治しても動けないんじゃ意味ないし…。』


ぐっと手を握りしめるハルは、どさっと再びその場へ横になった。随分と伸びた髪の毛がふわりと揺れる。血やら何やらで汚れたそれを、洗いたいと思いながらも身体は動くことはない。

あれからどれだけ経ったのか…。



自身の調子からそれほど時間が経っていないことがわかる。まだ身体がうまく動かせないのが、その証拠となった。


いつの間にか静まり返った甲板。

ゆっくりと起き上がると、重たい体を奮起して甲板へと向かう。







「ハル！！身体は大丈夫か？もう動けるのか！？」


いち早く駆け寄ってくるのはチョッパー。壁にもたれる彼女の身体を心配するように見上げる。もちろん『大丈夫。』と答えるハルだが、チョッパーもそればっかりは信用できないとでも言うように、歩こうとする彼女の行動を制止した。

ハルの状態を喜びつつも、複雑な表情をみせる仲間たち。その理由を求めるべく、ナミへと視線を向ける。



「……ハル。」

『何…、どーした？』


先を促すも彼女の口はそれ以上何も言わない、言えない。


「覚悟出来てたことだ。」

『…ゾロ。』


よく周りを見ると、メリー号の目の前にはガレーラカンパニーの船。そして、それに乗っているのはもちろんガレーラの大工たち。

さらに、船首付近の甲板が激しく損傷したメリー号。船体は割れ、大きな溝が出来てしまっている。



『……メリー…？』

「ハル。」


ルフィに名前を呼ばれ振り向くと、そこには意を決した表情の船長。


「メリーとはここでお別れだ。」

『…………。』


何も言わない少女に、仲間たちは息をのむ。



「メリーはもう治せねえ。アイスのおっさんが言うんだ。決めたのはおれだ。」

空色の瞳はまっすぐに船長を見ていた。そらすことのない両者の視線。






『…わかった。』


ただ一言だけ発したハル。

それ以上何も言わない少女に、仲間たちも口を噤んだ。









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