06
「ほうら、どこに気を取られておる。」
―――ドゴォオ
『サンジ!!』
「まゆ毛!!」
背後に迫る敵の影に気づくことなく蹴り飛ばされるサンジ。すぐに構えるハルの目に入ったのは、見覚えのある人物だった。
『…あんた。』
「おっ、さすがに覚えておったか。」
ウソップの様な長い鼻と、古風なしゃべり方。あの日メリー号の査定に来た船大工である。
『…船大工。』
「は、仮の姿。わしもCP9じゃ。」
「まったくおまえらどいつもこいつも…仲間同士で意地を張るのか。」
『……っ!?』
「せっかく…逃げられる…っ、チャンスだろォがァア!!!」
壁に両手と頭を付け、力のままに押し壊すフランキー。さすがのブルーノも彼の力には負け、そのまま三号車と二号車はゆっくりと離れていく。
「フランキー!!」
『あいつ…。』
離れていく二号車。三号車にはハル、サンジ、ロビン、そげキングしかいない。
フランキーが身を張って助けてくれたのだ。
「おまえら!おれには策がある!麦わらたちと合流したら、何とか街まで引き返せ!!」
フランキーの叫び声に驚きを隠せないハル。彼は仲間を傷つけた相手ではないのか。
「待って!私は逃げたりしない!!」
「…っ、待てよ。ロビンちゃん…。」
それでもなお、逃げる意思を見せないロビンに、サンジがフラフラと立ち上がる。
「この後に及んで何だってんだよ…っ!おれたちゃ、すべて事情も知って助けに来たんだぞ!」
「………。」
「政府のバスターコールっていう攻撃さえ何とかすりゃあ、ロビンちゃんがあいつらに従うこたぁねえはずだろォ!!」
サンジの訴えにゆっくりと振り向くロビン。彼女を見上げていたハルはだんだんと開かれていく瞳に、サンジを見やった。
すると、何故か彼の背後から現れるブルーノの姿。
「そのバスターコールが、問題なんだ。」
「なっ…!?」
『…どこから。』
「嵐脚。」
サンジが振り向くより先に、攻撃をし掛けるブルーノ。目の前を飛んでいくサンジに、ハルは迷わず地を蹴った。
『…っ!!』
「な…っ!?」
瞬時に背後へと回るハルのスピードに、避けることすら出来ないまま背中に衝撃を受けるブルーノ。
しかし
「海楼石の力で抑えられた能力など、微塵も怖くないわ。」
『…っ、ぅ…っ!!』
足を掴まれ床へと叩きつけられる小さな身体。受け身も満足にとれず、そのまま床へとめり込む。
「ハル!!」
そげキングの呼ぶ声虚しく、彼女からは痛みに歪む声しか聞こえない。
徐々に歩み寄って来るブルーノに、そげキングは慌ててパチンコを構えた。
「待て!!」
「何を…!?」
しかし、少しよそ見をした瞬間、再び彼の姿は消えていた。
「あ、あれ!?い…いねぇ。」
突然のことに動揺するそげキング。ゆっくりと顔をあげるハルは、かすれる声で叫んだ。
『後ろだ…っ!!』
「……え?」
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