ガタンッ、

強い風で窓が鳴った。
昔から、台風だけは怖かった。暗い夜道もおばけも平気なのに、台風だけは駄目だった。
台風は、色々と嫌なことを思い出す。

身を縮めて布団に潜る。
夏なのに暑くない、それがまた不気味で、カタカタと体が震えた。

やば、泣きそう。
台風が怖いなんて変な話だけど、怖いものは怖い。寝れない。

赤い髪の彼を思い出した。
あたしは無意識にタオルケットを持って、部屋を出た。


＊＊＊


部品をいじっていると、控えめなノック音が部屋に響いた。
時計を見る。もう十二時じゃねぇか。
いつもならその部屋の外にいるであろう人物は、夢の中のはずだ。

オレは眉根による皺を隠せないまま、小さく返事をした。
部屋の戸が開く。そいつの泣きそうな顔に、オレは思わず瞠目した。


「･･･なんだよお前、その顔は」
「･･･サソリさん、」


小さく駆け寄ってきて首に巻きつかれる。

あー、もう。

普段笑顔しか見せないこいつのこんな顔に、オレは弱い。
驚くほど、弱い。
ため息をついて久遠の背中に手を回して抱きしめる。子どもをあやすように小さく撫でてやれば、鼻をすする音が聞こえた。


「泣くな、アホ」
「･･･ぅえ、っ」
「ここにいんだろが」


サソリさん、サソリさん。

そうやって何度もオレの名を呼ぶ久遠の心中は、どんなものなんだろうか。
普段からは想像もつかない弱々しいこいつの背中は小さくて、すがりつくように必死に抱きしめてくるこいつの腕は細くて。


「おら、寝んぞ」
「、はい･･･」
「･･･しがみついてんなよ、動けねぇだろーが」
「や、です･･･」
「、はあ･･･」


普段めったと入らない布団にこいつと潜り込む。
密着してきてもオレに体温なんざねぇが、それでも久遠は落ち着くのか、頬を摺り寄せてきた。

結構長いこいつの髪の毛を梳く。
からまることなくするりとすり抜けた。


「･･･お前の髪の毛は、質がいいな」
「、ありがと、ございます」
「人間、髪の毛いじられっと、安心するらしいぜ」
「･･･わかる、気がします」


なんも怖いことねぇよ。

そう言ってまた、久遠の髪の毛を梳く。
久遠がその大きな瞳でオレを見て、少しだけ笑った。


「･･･待ってくれてれば、オレ達は何度だって帰ってくる」
「･･･はい」
「絶対だ」
「はい、」
「帰ってこねぇなんて有り得ねぇ」
「はい」
「わかったらさっさと寝ろ、馬鹿野郎」
「サソリさん、」
「あ？」
「大好きです」
「聞き飽きた」


長いまつげが伏せられた。
しばらくして聞こえてきた寝息に、オレは小さく息をこぼす。

お前がそんな顔してると、柄にもなく不安になっちまう。
だから、我儘だって分かってるけど、笑ってろよ。

髪の毛を掻きあげて露になった額に、小さく口付ける。

オレだって、いつしかお前のことが。
･･･こんなにも、愛しく思うようになった。

雨はまだやまない。
明日も明後日も台風でいい。
そしてまた、お前が不安げな表情でオレのところに来ればいい。

なんて、そう思ってしまうのだ。