人は時として、無性にやるせなくなったりだとか、泣きたくなったりだとか、甘えたくなったりだとかするときがある･･･と私は思う。
あまり聞こえのいい話ではないけれど、生理の前だとかは特にそう。
精神も身体も不安定で、私の場合、無性に不安になるのだ。
忍である前に一人の人間として、死への恐怖だってあるし生への執着だってある。
でもそれでも忍であるからには、覚悟をしなくちゃいけないわけで。

そんな矛盾した存在である忍でいることが、たまらなく不安なのだ。

ああ、なんとも情けない話。


「おーどうしたぁ？すげぇ暗ぇ顔してっけどよ」
「･･･はぁー」
「いやいやなんで今ため息つかれたんだオレ？」


暁のメンバーのうち、不死コンビと呼ばれるこの二人と行動を共にしていると、時々疲れるときがある。
だってこいつら不死だし。飛段とか殺しても死なないし。
だからおのずと戦い方も雑になるんだろうな、と思う。

とどのつまり、心臓に悪いんだ。


「飛段は気楽でいいよねー」
「んあ？どーゆ意味だよそれ」
「言ったまんまじゃないのか」
「･･･なんかよくわかんねーけど角都、お前に言われたらムカつくぜ」


言いながら飛段が顔をしかめる。
角都は知らん顔で、今日はここに泊まるぞと宿を指差した。


「すごいボロいんだけど」
「ゲハハッ！諦めろ久遠、こいつといるといつもこうだぜぇ？」
「うるさい黙れ。暁の財布役を任されているオレの身にもなってみろ」


何回か聞いた角都の言葉を軽く聞き流しながら、私達はオンボロの宿に入っていった。


＊＊＊


金を惜しむ角都が、部屋をふたつも取ってくれるはずがない。
角都と飛段に挟まれて眠りにつくのも慣れたもので、いちいち顔を赤く染めていたあの頃が懐かしく思えた。


「電気消すぞ」
「おう」
「はーい」


ぱちん、

部屋が真っ暗になる。
ごそごそと布団に潜る、くぐもった音がする。

ああ、また。
何故かわからないけど、不安がどっと押し寄せた。
覚悟、覚悟しないと。忍なんていつ死ぬかわからないじゃないか。


「･･･久遠、」


大きな手が私の手を簡単に包む。
普段の粗暴な性格なんて感じられない、すごく優しい感覚に、私は思わず泣きそうになった。


「ったくシケた面してんじゃねぇよ」
「、うん」
「なんの心配してっか知らねーけどよ、お前はオレが守ってやるからよぉ」
「それはやだ。角都がいい」
「はぁ!?」
「はぁ･･･飛段、お前だと安全ではないからに決まっているだろう」


飛段が私の手を握って、角都が不器用に頭を撫でてくれる。

ぜったいに、失くしたくない、大切なふたり。
自分が死ぬことよりなにより、ふたりがいなくなることのほうが、私は恐くてたまらない。


「不死コンビの名は、伊達じゃないよね」
「「当たり前だ」」


力強いふたりの言葉に、安心した私は簡単に眠気に身をゆだねた。