風邪引き日和
頭が痛くて熱っぽい。少々視界が揺らぐのは、おそらく熱のせいだろう。
日頃、あまり病気には縁遠い臨也だが、この季節の変わり目にやられてしまったらしい。
困ったことに頼りにしている助手には拒否され、妹たちには弱みを見せたくない。
となると、頼れる相手は一人だった。
正式に医師免許を持っていないけれど、そこらの医者よりずっと腕のいい闇医者――岸谷新羅。
臨也と新羅は中学時代からの友人だった。
臨也にとって、友人と呼べるのはもしかしたら新羅だけかもしれない。
「ねえ新羅、これって絶対に重病だと思うんだ。夜中に咳は止まらないし、なんかふらふらするし」
「風邪だね」
「なんていうのか、今ならシズちゃんでもいいから傍にいてほしい気分なんだ。異常だと思うだろう？」
「ていうかそれは君の本心じゃないの？」
噛み合っているようでまったくかみ合わない。
支離滅裂なことを言っているのは臨也の方で、新羅は至っていつもと変わらない。
にこやかに笑って新羅が取り出したのは、一本の注射器だった。
「新羅、一応聞くけど、それは？」
「薬だよ。風邪のね。臨也みたいな生活習慣のよく分からない職業の人間には、風邪薬を飲むよりも注射を打った方が早いからね」
「いや、俺は普通に薬でいいよ！注射は嫌だ！」
新羅のことは信頼している。その腕も、ある意味まっすぐに歪んでいる人柄も。
熱が上がっているせいなのか、臨也自身良く分からないけれど、注射は嫌だった。
新羅の言うように効率がいいのだと、常であれば理解できる。けれども、今はまともな判断ができないようだった。
「注射をされるくらいなら死を選ぶよ！死は全ての人に平等だ。その先には天国も地獄も何もない。無だ」
「うん、そういう理論はどうでもいいから。ほら、早く腕出して」
「シズちゃんよりも乱暴ってどうなの？」
まるで駄々っ子のように嫌がる臨也を、新羅は呆れたようにため息を吐いた。
そもそも、風邪をひいたと頼ってきたくせに、治療を断るとは何事だ、と。
「それとも何かな、臨也は座薬の方がよかった？」
「ざ、やく……？」
「注射は嫌なんだろう？」
新羅の眼鏡が怪しく光る。臨也の脳内で警鐘が鳴り響いた。
もうすぐ夕方だ。新羅が愛してやまない恋人が帰ってくる時間でもある。
厄介事は恋人が帰ってくる前に済ませたいのだろう。
「ほら、臨也。今なら選ばせてあげるよ」
「や、いやだ！どっちも嫌だ！」
興奮してますます熱が上がっているのか、逃げようと立ち上がった瞬間、ふらりと臨也の体が傾いた。
「何やってんだ？お前ら」
そんな臨也を支えたのは、あろうことか、彼の天敵でもある静雄だった。
支えられ、そのままバックドロップやら何やらを食らわなかったのは、幸いだ。
熱で判断力の落ちている臨也には、静雄が救世主のように見えた。
普段殺すだの何だのとやり合っている相手であるはずの静雄に、本能の赴くままに抱き着いた。
「シズちゃん！！」
「はぁ？な、なんだよ！」
そのまま死ねと言って殴らなかった辺り、静雄も混乱しているらしい。
臨也は救世主、もとい静雄の肩口に顔を埋めると、ほっと熱っぽい息を吐いた。
「おい、ノミ蟲？」
「シズちゃん、だ……」
「おい？何なんだ？おい、ノミ蟲！臨也！！」
ふっと臨也の意識が遠のく。静雄の呼ぶ声が聞こえていたけれど、応えるだけの力はなかった。
「限界だったみたいだね」
「何だって言うんだ？」
「診察させてくれなかったけど、多分風邪じゃないかな。測ってみないと分からないけど、熱も相当上がってるっぽいね」
赤い顔をして、苦しそうに荒い呼吸の臨也を診て新羅はざっと病状を推測する。
元よりきちんと診るつもりだったのだが、予想外に熱で判断力の欠けた臨也は、それさえもさせてくれなかったのだ。
「ふーん……こいつでも、風邪とか引くんだな」
「人間だからね。ついでだからそのまま臨也運んじゃってくれる？」
「ったく、しょうがねぇな」
ぶつくさ言いながらも、静雄は臨也をソファに寝かす。ひょい、と顔を覗き込んでいる辺り、実は心配しているのかもしれない。
そう思うと、新羅は思わず表情を緩めた。
「大丈夫だよ、静雄。すぐによくなるだろうから」
「別に心配なんざしちゃいねぇよ！」
「そう？」
まったくもって素直でない。臨也も臨也なら、静雄も静雄だ。
思わずと言った様子で臨也を見つめる静雄の姿に、新羅は気付かれないように笑った。
おわり
風邪引き駄々っ子臨也なんて書いてみたり。
相思相愛だけど、相死相哀な臨也とシズちゃんが大好きです。
11.10.07
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