「………分かった。君たちは外へ出ていろ」
「分かりました。」
頷き、部屋を後にするナースの姿を確認し、私は虧に向き直った。
「虧だな」
「…………ッ」
涙を浮かべ、髪を振り乱して暴れていた虧は、少しこちらを睨んでいるようにも見えた。
「私がッ！！」
「ん？」
「私がッ！！！あんなものをッ、創ろうなんて、、思ったから・・!!」
「・・・。」
「私のせいでみんながッ―――！！」
「やめろ！！」
点滴の針が刺さった右腕を振り上げる虧の手を、燭は咄嗟に取った。
「お前のせいではない！」
「なんでッ・・!! 私の、せいじゃないッ！！！」
「やめろ！お前のせいではないッ！！」
「離してよ!!」
「虧！！」
「―――ッ!!?」
今までで一番の声を張り上げた燭。
それに虧はビクリッと肩を震わせた。
「・・ッ、ふ・・・・っ」
「すまなかった・・。」
「――ッ」
そして、フワッと抱き寄せられ、虧は目を丸くした。
「すまなかった・・・・」
“何が”すまないのか。
何故自分が謝られるのか… 虧はハッキリと分からなかった。
しかし、燭の体から香る消毒の香りや、温かさに安心し、ソッと虧は目を閉じた。
「・・・、」
それからどれ位経ったのだろうか、目を覚ました虧が見たのは、自分の隣でしっかりと虧の右手を握って眠っている燭の姿だった。
「・・せんせ、い」
そんな燭に、小さな声で虧はその名前だけを呼び掛けた。
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