走っていった小平太くんを見送って、私はふるりと首を振って、赤面しそうな自分に叱咤した そして前を向くと、伊作くんを探して歩き始めた しばらくしてから長次と留三郎くんと伊作くんを見つけて、私は声をかけた 「伊作くん」 「あ、篤葉ちゃん？」 「･･･それじゃ･･･」 「おう、またな」 長次は小平太くんに付き合うからと、校庭に向かった 私はまたね、と声をかけて手を振って見送った 「どうしたの？」 「あ、この薬を作れないかなって、家で材料の資金は用意してくれるらしいんだけど･･･」 私が差し出したのは家付きの医師による処方箋 私の命を、できるだけ長くするための薬 それは、私がただ苦しむ期間を長くするだけなのかもしれないけれど、それでも私はみんなと一緒に卒業を迎えたかった こういうのを伊作くんに頼むのは、とてもつらいことだけれど けれど、私の体は既に死ぬことが決められている体 ならば、薬を調合する技術、そして私と同じような人を見つけたときに、伊作くんならきっと助けようとするから、そのための経験をつめればいいと思う それは、伊作くんにはいってないけれど･･･――― 伊作くんは、紙を見ながら、少し難しい顔をした ･･･大変なものなのだろうか 私は飲む人であって、作る人ではないから、紙を見ただけでは一概に判断できないのだけれど 「･･･篤葉ちゃん、この薬、相当強いから、副作用とか、あるかもしれないよ？」 いいの？と聞く伊作くんは、心配そうな顔をしていて その台詞に、横に居た留三郎くんも難しそうな顔をした 「篤葉、お前、死のうとしてるわけじゃないよな？薬は強ければ毒にもなるってことはわかってるだろ？」 「死にたかったら薬を飲まなければすぐに死ねるよ、留三郎くん」 ふっと私は笑った 留三郎くんは、それもそうなんだけどな･･･となんだか後に続きそうな言葉をこぼして、けれど続く言葉はなかった 伊作くんは、仕方ないなぁと言うように笑って 「それだけ強い薬を飲まないと、もう駄目って事、だよね･･･」 「･･･そう、だね･･･」 なんだか場の雰囲気が暗くなったけれど、それを作った原因の私としては、どうしていいのかわからなかった 余命は、後わずか → 戻 |