放課後に、私はいつものように定位置に行こうとしたけれど、長次に用事があって、図書室に行くことにした 図書室に入れば、独特の本のにおいが私を包む 図書委員がいるカウンターを見れば、不破くんがいたけれど、長次は居ないようだった 仕方がないから、食堂で待てばいいかなと思い、私は図書室に来たついでに、座学の授業で習った毒物の本を読み始めた 毒薬は使いようによっては毒じゃなくなるので、面白いと思う 伊作くんとは仲がいいから、実際に薬を見る機会があるし、毒草も栽培してたりするから、それを使って薬を作ったりするのを一緒にやる そこら辺は、くのたまらしいよね、ってよく言われるけれど･･･ 私はくのたまなのに、みんな変だよね？ しばらく熱中していたら、いつの間にか閉館時間になったみたいで、不破くんに肩を叩かれた 「先輩、閉めますよ」 「あ、教えてくれてありがとう」 私は不破くんに頼んで、読んでいた毒についての本と、その他に兵法の本を借りた 貸し出し処理のときに、不破くんの顔がちょっとだけひきつってたのは、毒についての本を使った対象が自分たちになりかねないからかな･･･？ 心配しなくてもそんな事しないのに･･･ 私は一度長屋に戻ると、本の代わりに実家から送られてきた手紙を持って食堂へ向かった 食堂に入り、ぐるりと見回せば、緑色の集団が見えた 私はそこにあるいていけば、伊作くんと留三郎くんが気づいてくれた 「珍しいな、この時間に篤葉が居るの」 「いつも早いよね？」 「長次に用事があったんだけど･･･まだ来てないみたい？」 少し不思議そうに聞いてきた伊作くんと留三郎くんに、私が返すと、仙蔵くんが完結に答えてくれた 「ろ組は実習だったからな、今日は遅いんだろう、小平太が一緒だろうしな」 「そっか･･･ありがとう」 「用事か？」 文次郎くんに、私は頷いて答えると、でも居ないならいいよ、おばちゃんにご飯貰ってくると言ってそこを離れた ――――― side:小平太 「疲れたー！早く飯にいこう、長次！」 「あぁ」 実習を終えて着替えてから、私たちは食堂に向かった 二人が → 戻 |