謝罪の言葉は優しくて 「ガチガチに固まってるけれど･･･大丈夫か？兵助･･･」 「は、い、緊張してますけど、多分」 「･･･そ」 夜の帳はすっかり落ちて、刻は深夜に近い というのに、一つ下の後輩は、強張った顔で俺の前に座っていた 俺も兵助も夜着を着て、座る隣には布団が敷いてある 「兵助」 俺は名前を呼ぶと、強張った表情のままの兵助の手を引いて、こちら側に倒れてきた体を抱き寄せる 体制を崩したことで、兵助はわっと小さく声を上げた 俺は抱きしめた兵助の背中をゆっくり撫でた そのうち兵助の体から、力が抜けていくのが分かる 「俺も、去年は委員長だったよ」 「そう、だったんですか」 「あぁ。俺も怖くてね、今の兵助みたいに緊張してた」 俺の性格からしたら考えられないだろ？と笑う すると兵助も、そうですね、と薄く笑みを浮かべた ポンポン、と頭を撫でる 「一個上に委員会の先輩がいないとな、誰になるかわかんないんだって、先代の委員長がいってたよ。そっからしたら俺は先輩が居たから良かった」 授業の一環とはいえ、親しくない人に抱かれるっていうのは、辛いってさ、先輩は言ってたよ そう言えば、兵助はぴくりと一瞬体をこわばらせた 「･･･怖い、です、雪斗先輩･･･っ」 「誰だってそうさ、仕方がないで済ませたくなんかない、できればやらせたくない。でも、全員が通らないといけない道だ」 「･･･はい･･･」 ごめんな 俺は兵助の耳元でそう呟いて、兵助を布団に寝かせた 謝罪の言葉は優しくて 戻 |