守るモノ “岩美” それは私の始まりの場所 様々な意味で原点とも言えるその場所を、私が故郷と呼ぶことは許されない 用事を終えた不破くんの後姿を見送って、私は血がついたままの服に手をかけた 新しい制服を取り出して着替える途中、嫌でも目に付くのは沢山の傷 す、とそれを指でなぞる これが消えないことは既に承知している 嫁に行く場所など無いし、先ず私がただ女として一生を過ごすことは無理だろうことは、この学園に入る前から分かっていたことだから 「･･･もう、行くことはないと思っていたのに」 あの日 私は追い出されるように金を持たされて、私は学園に来た ･･･ようにじゃない、追い出されたんだ あの時期、たまたま殿様の代が変わって、まだ慌しかったときを狙って来た敵 ただ守る事しか考えずに、この“力”を振るった まだ、幼い子どもが血濡れになって、刃物を奪い、ただひたすらに血の雨を降らせる それがそんなに恐ろしく見えることか ･･･私はただ守りたかった けれどその思いは届かなかったし、これからも一生、届くことは無いんだろう 私はため息をついた 「ほのか」 「･･･茅野？」 「聞いたわよ、忍務にいくんでしょ？」 私の名前を呼び、すたりと天井から降りてきた茅野に、私はその場所に居る意味を問いかけるように彼女の名を呼んだ 茅野は心得たとばかりに笑みを浮かべ、私の前に座る 「ほのか自身は死んだらそれで終わりかもしれないけど、残される私たちのこともう少し考えてよ」 「･･･う、ん」 「学園の外に行くなら･･･幼少の時の子とまた会えるかもしれないでしょ？ほのかのこと、少しでも変えてくれた人に」 茅野の言葉に、覚えてたの？と私はつぶやく 茅野はとーぜん、と肯定して笑った 茅野に、私が幼い頃に影響を与えてくれた人がいるのだと、自分から死ぬことはよくないことだとは分かっているけれど、良くも悪くも"人を守ること"を教えてくれたのは彼なのだと、そう話したのは１年生の頃の話 この5年間様々なことがあったから、てっきり忘れられていると思っていたのに 「絶対に死ぬなとは言えないわ、だって私たちはくの一だもの。でもね、生きることを簡単にあきらめないで？上もいなくて同い年もいない私じゃ、くの一の後輩たちは纏められないもの」 「茅野･･･」 「必ず戻ってきてね、待ってるから」 ふふっと笑ってそう締めくくった茅野は、用は済んだとばかりに天井から部屋を出ていった ひとりになった部屋の中で、私は手のひらを見つめた 今、私がこの手で守るべきものはなんなのだろう あのときは、街の人たち･･･家族だった なら、今は？私は今なにを守っているのだろう ふいに気配を感じた ･･･また来たんだね、懲りないなぁ そう思いながら、私は静かに部屋を出て行った 守るモノ → 戻 |