獣が獣じゃなくなるとき side:雷蔵 先ほど分かれた場所からそう離れていないその場所で 文字通り、彼女は狩りをしていた 隣の三郎が息をのむ 僕が密かに一縷さんを見えなくするように前に立てば、田村はそっと彼女から目をそらした 獣が喉笛に噛みつくように、彼女は人を殺す 少し間違えたら、僕らにもおそってくるかもしれない 防衛本能とも、狩猟本能とも言えない、人の形をした獣の行為 確かに、僕らはそれに恐怖した それでもきっと、僕はそれを見るのが２度目だから、それすらも凄いと思えるのかもしれない 「一縷さん」 敵だと思って殺されるかもしれない そんな状況なのに、僕は迷うことなく彼女を呼んだ 三郎が小さく、とがめるように僕の名前を呼んだ 名前を呼んだことで、こちらに気づいた敵の忍がこちらに向かおうとしてくる それに、三郎は雷蔵の馬鹿！と矢羽音で伝えてきながらも、応戦体制を取る ちょっと酷なことしたかなぁと思いつつ、三郎なら大丈夫だという、説明することのできない安心感を覚えていた 「田村は無理しないで良いからな、私たちに任せろ」 「なっ！わ、私だって戦えます！」 少し焦った表情で、けれど安心させるように田村に笑った三郎に、田村は声を上げた その目は恐怖を含んでいたものの、確かに強い意志が感じられた 迫ってきた刀をクナイで受け流す そのまま足を払ってバランスを崩させようとすれば、跳躍して後ろに下がられる けれど着地点に三郎が手裏剣を投げれば、それを避けようとして体をひねる 距離を詰めた僕が着地した足を払って喉笛をかき切った ぴちゃりと飛ぶ血が生暖かい 袖で顔に着いたごしごしと拭いて、ちらりと振り向いた先にいた田村の顔は蒼白だった 三郎と、矢羽音で田村には人を殺させないようにしようと決めて、向かい来る敵に備える 一人なら無理な相手でも、僕らなら平気からと けれど、向かってきた敵は、唐突に崩れ落ちた そして向かい来るのは黒い女の影 「っ一縷さん！」 「･･･」 名前を呼んでも返答はない ちらりと脳裏をよぎる、昔の話 "人を殺すことに魅入られた生徒は殺される"という噂 殺すことを生業とすれど、それに魅入られたらただの殺戮者だ、と 一縷さんもそうなってしまうのだろうか そう思った瞬間に背筋がふるりと寒くなった 彼女は殺戮者なんかじゃない 「一縷さん！･･･ほのか！」 「･････････ふ･･･わくん･･･？」 ぱちり、と一つ瞬きして、確かめるように呼ばれた名前 既に理性を取り戻した彼女から、殺気は感じられなかった 獣が獣じゃなくなるとき → 戻 |