小菊「元気」 side:朝花 私はひっそりと忍術学園で縫い物をして毎日を過ごした 人と会わない様に、本当にひっそりと きっと忍者だから、私が居ることに気が付いてるんだろうけれど そっとしておいてくれているのか、それとも警戒して近づいてこないのか どちらにしろ、ご飯を届けにきてくれる長次くん以外とは一切会わない生活 現代で、いろんな事を言われてきた私にとっては、何も言われない、凄く楽な生活だけれど 「･･･ごめんね、長次くん」 「･･･なぜ、謝る？」 「だって、迷惑かけてばっかりだから･･･」 ご飯を持ってきてくれた長次くんに、私は謝る けれど長次くんは首を横に振った 私の頭をその大きなごつごつとした手で撫でると、ふっと戸の方に視線を向けた そして頭を下げさせられる 急で驚いたけど、それよりも伏せさせられてすぐにむちゃくちゃ早いスピードで飛んできた白いものにもっとびっくりした ぱしんと大きな音がして、音の原因を見るとそれはバレーボール ･･･なんて時代錯誤なんだろう･･･室町にバレーボールなんてあっただろうか 頭が混乱しているのか、そんな事を思いながら、唖然とバレーボールを見ていれば、長次くんが大丈夫かと尋ねてきたので、大丈夫だと返した 「あの、どうしてこれ、飛んできたの･･･？」 「友人がバレーが好きで･･･よく、やっている」 もう一度ボールを見てから、それがぶつかった壁を見た ぼこりとへこんでいる壁と、ほぼ無傷なバレーボール ･･･長次くんの友人はどれくらい力が強いんだろう、想像できない 未だに状況を理解できずに、ぱちぱちと瞬きをしていると、キキーッ！とでも擬音がつきそうなくらい急停止をした影が障子にうつった そしてスパーン！と大きな音を立てて戸を開けると、長次ぃ！と大きな声で長次くんが呼ばれた 「バレーボールが飛んでいったと思うんだが知らないかっ！」 長次くんは何も言わずにぴっと転がったバレーボールを指差した 入ってきた彼はそれに何も突っ込まずに、おぉ、ありがとな！とにかりと笑ってボールを回収する でもそのボールは私のすぐそばに転がってきていて、必然的に彼と私は目を合わせることになってしまった 「ん？お客さんかー？」 「･･･友人だ」 「なにっ、長次の友人っ？ということは篤葉とも知り合いなのか？」 なんだかくわっと詰め寄られてしまった しかし篤葉とは誰だろう、私はまったく知らないけれど･･･ ためしに長次くんに助けを求めてみると、長次くんは彼の襟を引っ張って私から引き剥がしてくれた うぉっと驚いた声がして、危ないだろー長次！とちょっとした文句があったが、長次くんはオールスルーだった 「朝花と篤葉はあった事はない」 「そうなのかー、じゃあこの子どうしてここにいるんだ？」 なんでーなんでーと長次くんに聞く様は、言うなれば遊んで遊んでーと飼い主に主張する犬とでもいえばいいのだろうか ･･･なんだか錯覚が見える気がしたけど、きっと気のせいだよね でも、ソレよりこの人、バレーボール取りにきただけのはずなのに･･･ずいぶんと時間経っていないだろうか 「あの･･･バレーボール、いいんですか･･･？」 「うん？あぁ、忘れてた！早く行かないと滝ちゃんが怒るな、また遊びに来るぞ！」 そういって彼はにこーっと笑うといけいけどんどーん！と叫んで去っていった ･･･なんだか台風のようだったけれど、本当に彼は誰だったんだろう･･･？ 小菊「元気」 → 戻 |