引っ越し 「忍術、学園？」 「あぁ、山田さんに誘われてな･･･」 忍者の仕事をしているのも、辛かったのだと苦笑する半助さん 確かに、彼に人を騙し、殺す仕事は似合わない どちらかといえば教師職のほうがあっている ということは、私はこの場所においていかれるか、どこかの寺なんかに引き取られるということなのだろう 私自身に荷物はないし、あってもこの1年間で半助さんがくれたものだけだ それだって、売って返すべきだろうし 正直、着る物さえあればどうにでもなる気がした 「そっか･･･1年間お世話になりました」 私は一つ頭を下げると、長屋を出て行こうとした けれど腕を掴まれて阻まれる 「何を勘違いしているんだ、遥人も一緒だぞ」 「でも、迷惑でしょう」 出て行くことの何が悪いのだと頭を傾げれば、ため息をつかれた 座らされてぽすりと抱きしめられた 「お前は、まだ子どもだろう？･･･もう少し、頼ってくれないか」 私は、頼りないかもしれないけれど、と半助さんは私を抱きしめたままそう言った ･･･私としては、もう既に十分頼っているつもりでいた それでは、たりないということ？ 「十分頼ってます、だって私を1年置いてくれた」 「それは頼ってるうちに入らないぞ」 半助さんはため息をついた 後ろでぎゃいぎゃいと蓮と藍が騒ぐ 『遥人は僕らにもまったく頼ってくれてないよ！』 『俺もそれには同感だな、頼っているとお前は言うが、それは普通のことで、本当に頼って欲しいときは一人で何でもしようとするだろう』 ･･･私はそんなに頼ってないだろうか、とぼんやり心の中で呟いた 微妙な感情が表に出ていたのか、半助さんが苦笑した 「とにかく、遥人も一緒に行くんだぞ」 「･･･ありがとう」 私は薄く笑いを浮かべた それを見て、半助さんも優しい笑みを浮かべた 半助さんと町を後にして、3日程 少し活気のある町についた どうやら忍術学園にほど近い町らしい 町で長屋を借りて、そこに住むことになった ･･･別に私一人のために借りるくらいなら、私寺でもどこでも入るのに そう言ったら軽く叩かれた 「帰ってこれるのは長期休みの時だけだ、大丈夫か？」 「1年間ちゃんとやってこれたのに、今更」 半助さんは頭をかくと、それもそうだなと言った そして落ち着かない内に、学園に行かないといけないからと出て行った 『また静かな場所だねー』 「･･･そう？」 蓮の言葉に、私は首を傾げた まあ、前の長屋に比べれば、居る数は少ない 元々居た数もそんな多くないし、半助さんに憑いてきたのも少数だったし それでも、ただいまと言えばその度におかえりと大合唱する彼らを、私は以外と気に入っていたらしい 「以外と、寂しいね」 ぽつりと呟いた私に、静かに２匹がすり寄った 引っ越し → 戻 |