わたしが私になる前 「･･･で、お前達は付き合い始めた、と」 「そういうことになる」 「っだー！羨ましいな！」 特に異常なしの太鼓判を押され、医務室から自分の部屋に帰ってきた私を待ち構えていたのは、私と兵助以外の五年生 付き合い始めた、と言えば、目を据わらせていきさつを説明しろ、と言った三郎に、さらりと説明すれば、その鬘をがしがしと掻きながらそう叫んだ 雷蔵や勘は、おめでとーとにこにこと笑っている 「遥人にべったりだな、兵助」 「遥人に触るなハチ」 「独占欲半端ねーな･･･」 後ろからもたれかかっていたハチを、兵助が間髪居れずに引き剥がし、私の横に陣取る そんな様子に、勘がにこにこと笑いながら、ホント良かったねー、兵助と言った 兵助は嬉しそうに頷いている 「あ、遥人、そういえば、色々と説明してくれるんだよな？」 「あぁ、兵助には約束していたな」 つまらない昔話だが、いいのか？と問いかければ、遥人の事なら何でも知りたいに決まってるだろ！と兵助が答えた 私はそうか、と言って、昔を思い出すように目を閉じた そうして話し出す、私が私としてこの世に生を受ける前を 「私は平安の世に、安倍に女として生を受けた。安倍晴明の息子夫婦の長姫だったんだ。その頃から高い見鬼を持っていた。男であれば、稀代の陰陽師を継げるとも言われていたときもある･･･まあ、それも、弟が生まれてからは、無くなったけれどな」 ――――― 「じぃ様、どうしてわたしは陰陽師にはなれないの？」 「陰陽師となれるのは、おのこだけと決まっておるのじゃ。きっとお前がおのこであれば、力のある陰陽師となれたであろうに･･･」 「･･･むぅ、じゃあわたし、おのこになるっ」 「ふぉっふぉっふぉ、それは無理じゃよ、生まれ持った性は帰る事は出来ぬて」 じぃさまにそういえば、困ったように笑って、無理だと言ったじぃさま 優しく頭を撫でてくれたけれど、私はじぃさまの役に立てないことが悔しかった 自分の部屋に戻って、ごろりと褥の中に寝転がった するとすぐに感じた神気 「どうした」 「慧斗！わたし、おのこになれないから陰陽師になれないんだって･･･じぃ様が」 「･･･それは、仕方の無いことだ。･･･そういえば、昌浩が会いたそうにしていたぞ？」 「昌浩が？じゃあ、昌浩のところいく！」 慧斗に抱きついて、抱っこされながら昌浩に会いに行けば、ねーね！と言って手を伸ばしてきた昌浩と、それを優しい目で見つめる騰蛇 慧斗から降りて、わたしは昌浩が延ばした手を掴んだ 「ねーね！」 「なぁに？昌浩」 「あそぼっ」 そういってきゃっきゃと笑う弟に、わたしは笑顔で頷く 庭に下りて、きゃいきゃいと走り回れば、雑鬼が遊びに来て、それらも混ぜてさらに騒がしくなる そのとき、何かに気がついたのか昌浩が池に近づいた と、強い風が吹く ぐらり、と傾く昌浩の体 「昌浩！！」 悲鳴を上げるように弟の名前を叫んで 間一髪のところで、昌浩は騰蛇に助けられた わたしの声に気がついたのか、じぃ様が来て、慧斗と何かを話していたわたしにその声は届かなかったけれど 「昌浩、少しこちらに来なさい」 「？なぁに、じぃじー」 とことこと歩いていく昌浩に、じぃ様は何かをした すると昌浩がぱちぱちと目を瞬かせて、きょろきょろとあたりを見回した そうして一言言った言葉に、わたしはえ、と声をこぼす 「じぃじ、ちいさいのはー？どこー？きえちゃった･･･」 ちいさいの、は雑鬼の事 昌浩が見えない、のだ それに、雑鬼達は落胆の色を見せる 昌浩を抱き上げた騰蛇が、昌浩を連れたままどこかへ行った 残ったのは、庭に出たままのわたしとじぃ様、そしてわたしについている慧斗だけ 「じぃ様、なんで･･･？」 「昌浩のためじゃ」 そういったじぃ様の顔は、なんだか険しい表情をしていた わたしが私になる前 → 戻 |