伍壱 「先ほどのこと、ゆめゆめわすれぬよう」 「･･･分かっています」 門まで見送れば、最後にかけられた言葉はどこまでも家のための言葉 私は彼女の姿が見えなくなった後、ため息をついた 食堂に戻ればなにやら聞きたそうな雰囲気ではあったが、私はあえてそれを無視した 今の私はきっといつものように受け答えできないから 「おばちゃん」 「あら、二葉くん･･･随分と早かったのねぇ」 私はおばちゃんに苦笑を返して、返却された食器を洗い始めた おばちゃんは察してくれて、その後、先ほどの私と椿様の話題について触れることはなかった ――――― side:三郎 戻ってきた二葉はどこかいつもと違っていた ･･･母上と何かあったのか 母上は二葉を昔から毛嫌いしていたから 「二葉さん、どうしたんだろうね･･･」 「･･･後で聞きに行く」 雷蔵にそう言えば、雷蔵は私がそう言うで後あろうことが分かっていたのか、笑っていってらっしゃい、と言った 食事の後 私が二葉の部屋に向かおうとすると、二葉が部屋ではなく別の場所へ向かう後ろ姿を見つけた いつもなら終わるとすぐ部屋に戻るのに、何故だろうか 静かに後をつけて、着いたのは学園長の庵だった ･･･何か母上から言いつけられたのだろうか 話を聞くべく、私は庵の床下に潜んだ ――――― side:二葉 学園長の庵に着くと、私は中に声をかけた 入室許可を貰うと、失礼しますと声をかけ、学園の前に座る 「どうしたんじゃ、いきなり」 「突然申し訳ありません、学園長。先ほどつ･･･母上が学園を訪ねてきまして、私の･･･その･･･縁談が決まったと」 「･･･普通はおめでたいことじゃが･･･おぬしには違うようじゃのぉ」 学園長は私を見てそう言った 私も頷く 「正直、女で家庭に入るより、男として鉢屋の忍の一人としていたい気持ちが強いです」 「ならば何故縁談なんじゃ、ことわれなかったのか？」 私は苦笑した 「私は養子ですから、立場が弱いのです。いくら立場上鉢屋当主の子供だからといって、兄上や三郎のようには居られません。それに、母上には嫌われていますから、早く鉢屋から追い出したいのでしょう」 「･･･複雑じゃな」 「それもまた、仕方のないことです」 そう言って、私は諦めたように笑った 知らせの後 → 戻 |