千歳の家を出て学校へ向かう。 学校は駅前なので、千歳の家から徒歩10分と電車で15分で着く。 「ウチ、もし千歳と違うクラスになっても毎日会いに行くさかいな」 「え？俺が会いに行くったい」 「や、ウチが行くってば」 「…うんにゃ、絶対俺が行く」 「………何でや？」 たとえクラスが違おうとも千歳のためなら毎日でも通ってやるで！という宣言をすると、何故か自分が行くと聞かない千歳。 何でそこまでかたくなになるのが分からず首を傾げる。 「だってうちんクラスの男に蔵んこつ見られたくなかもん」 「………な、……」 「だから、俺が会いに行くばい」 「そ、そんなんウチやって…！千歳のこと見られたく無い！こんな歩くフェロモンみたいな寝起きの千歳も、実在したトトロみたいなふわふわした千歳も、全部ウチのもんや！」 言い放たれた言葉にキュン死にしそうになりながら叫ぶと、千歳は恥ずかしそうにふわりと笑った。 「……あんまむぞらしかこつ言うと学校行けんようになるたい…」 「や、やだ千歳！朝っぱら何言うとるんや！……、帰ってからにしいや」 こんな欲望に忠実な千歳も好き。ていうか全部好き。 「蔵、赤くなっとうよ？」 「もう！誰のせいやねん！」 「あは、俺…やね？」 悪戯っぽい顔で笑いながら手を握られて、思わず俯いてしまう。 …なんでこんなに男前やねん…。反則なんてもんやない。アウトに限りなく近いアウトやろこんなん…。 中学からの付き合いになる千歳なのに、手を繋いで登校するのは初めてのことだった。 いつも遅れて学校に来たり、もはや来なかったり。思えば一緒に登下校したことすら数回だったような気もする。 そんな小さな幸せにふふふ、とニヤけていると、突然立ち止まった千歳が「あ。」と言った。 「千歳？どうしたん？」 「スカート」 「………へ？」 「もうちっと、長くならん？」 そう言いながら、繋いた手と反対の手でスカートの裾を摘まんだ千歳は、「短すぎる」と呟いた。 「…そう、やろか？」 「こんな綺麗か足、安売りするんはもったいなか」 校則違反にならない程度に腰元で折ったスカートを見下ろし、「…千歳がそう言うんなら」と二折くらい直す。 「こんくらいでええ？」 「…うん、出来ればそれくらいがいい」 「分かった。明日からはこうする！」 千歳の理想になる。 それがウチの信念や。 いつもは言わない千歳の嫉妬に嬉しくなりながら再び歩き出す。 綺麗か足、やって！ あは。どうしよう褒められた！ ルンルン気分で歩いていると「上機嫌やねえ」と言う声が上から聞こえたので、「千歳のせいやもん」と笑って駅に向かった。 |