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買い物も終え、食事も終え、三人はリビングでくつろいでいた。
大きなソファーにむくを挟んで左右に二人が座っている。
むくがうとうとし始めたのを見て、風太は汰絽に声をかけた。
「たろ、風呂説明したから大丈夫だよな?」
「はい」
「先、入ってこいよ」
「はい。むく、お風呂はいろ」
「はーい」
風太が手をひらひらと振ったのを見て、むくと手をつないで風呂場へ向かう。
風太から溺れるなよ、と一言貰い、返事をすれば笑い声が聞こえた。
綺麗な浴室は、日本のお風呂場だと思えない内装だった。
説明してもらった時に感じた感じとは全然違って、入る時はすこしだけ緊張する。
むくも同じなのか、ほあーと抜けた声をこぼした。
「猫足バスタブ…すっごいね」
「ねこさんの足なの?」
「似てるでしょ? …頭洗おうか」
「はーい」
「おめめつぶっててね」
たしっと目を小さな手のひらで隠したむくの頭にシャンプーを泡立てた。
とてもいい香りがして、和む。
それからむくにスポンジを渡して、体を洗わせた。
「もこもこー!!」
「もこもこだねぇ。よし、ながそう。ばしゃあー」
「はーいっ、ばしゃあー」
シャワーで泡を流して、浴漕にむくを入れると、むくはもう一度抜けた声を漏らす。
それに笑いながら、汰絽も自分の体を綺麗にした。
「あっつーい。たろちゃん、まあだ?」
「んー。じゃあ、十数えてからあがろうね」
「はーい。いーち、にい、さぁん、」
「たろ、タオルとむくの水、ここに置いとく」
「はい」
風太から告げられて、むくが指を折りながら数えてたのが中断した。
汰絽が三からだよ、と教えると、数えるのを再開して、ほかほかした体を浴槽から上げる。
先に汰絽が上がって、タオルでむくを包んだ。
準備していた着替えを着せて、自分も着替える。
「むく、お水飲んで」
「おみずー」
汰絽から渡された水を飲みながら髪を乾かしてもらう。
リビングに顔を出せば、風太がテレビを見ていた。
「あがりましたー」
「お。お疲れさん。バニラとチョコのアイスあるから取ってきて」
「ありがとうございます。風太さんは何食べますか?」
「んー。バニラ」
「了解です。むくは?」
「むくも風太とおんなじー」
「むく、隣おいで」
むくが風太の隣に座ったのを見て、汰絽はキッチンへ向かった。
来たときは空っぽだった冷蔵庫の冷凍室からアイスを取り出す。
まだまだ冷凍室は広々としていて、汰絽は少しだけ微笑んだ。
アイスも子供用の小さいもので、風太がこれがいい、と言った時は少しだけうれしくなったのを思い出した。
「どうぞ」
むくの隣に座って、二人にアイスを渡す。
汰絽はチョコ味にした。
包装を剥ぎ、冷たいアイスを口に含む。
「湯ざめする前にむく寝かしな。まだ夜は冷えるからな」
「あ、そうですね。じゃあ、アイス食べたら歯磨きして寝よっか」
「はーい」
アイスを食べ終えむくが眠ってから、汰絽はリビングに戻った。
風太も風呂に入ったのか、髪から水が垂れている。
右肩にかかったタオルで右肩は濡れていないが、左肩は少しだけ濡れていた。
「髪、痛んじゃいますよ?」
「んー? 乾かしてよ」
「タオル借ります」
風太の言葉に汰絽はかかっていたタオルを取り、風太の髪に触れた。
それから、むくにするように、わしゃわしゃと拭く。
「まじか」
「はい?」
「いや、なんかほんとにしてくれると思わなかった。ありがとう」
「え、冗談だったんですか? どういたしまして」
「そうじゃないけどさ」
風太が言いかねていると思い、汰絽はそれ以上追及しない。
そろそろいいかな、と思い、タオルドライをやめた。
「ありがとな。…まだ慣れないと思うけどさ、ばあちゃんん家みたいに思えよ」
「…はい、できれば、そうしたいと思ってます」
「遠慮しなくていいからさ」
「風太さん」
「ん?」
ありがとう
汰絽はとすん、と隣に座って、小さな声で真っ赤になりながら礼を言った。
今まで他人行儀のように感じていた敬語を抜かして。
風太はそれが奇跡のようにさえ感じた。
まだ付き合いは短い。
けれど、汰絽は確実に風太に気を許してくれた。
そんな気さえした。
お見舞いとお引越し end
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