支え（綱海と立向居）

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雨の海を、見ていた。
土砂降りの当たる水面は揺れ続ける。
息をするたびに雨が入ってきて、それでも傘をささないまま、ずっと海を見ていた。

どれだけ見ていたのか。
ふと、雨が当たらなくなったことに気づく。

「風邪、ひきますよ」
「立向居・・・」

いつの間にきたのか、立向居が隣で傘を差していた。
そして、そのまま黙って海を見つめている。
何も、聞いてこない。
ただ黙って隣に居るだけ。
なんだか気まずくて、どうにかしなきゃと思って、俺は立向居に笑顔を向けた。

「あー、その、気ぃ使わせて悪ぃな！このままじゃお前も風邪ひいちまうし、帰るか？」

立向居は俺を見て困ったような顔をすると、足元に視線を落とした、
ためらいがちに開かれる口、小さな声。

「あの・・・えっと、いつもありがとうございます」
「は？」
「俺が悩んでたら話聞いてくれて、練習付き合ってくれて、・・・本当に、ありがとうございます。」
「え、あぁなんだ、いーっていーって！気にすんなよ！」
「俺、」

ひらひらと手を振っていると、立向居が急に声を大にする。
びくりとする俺。
視線がぶつかる。

「いつも綱海さんに助けてもらってばかりで。だから、たまには力になりたいんです！」
「・・・立向居」
「悩んだっていいじゃないですか、立ち止まったっていいじゃないですか、少し休んだってそれから叉歩き出せばいいじゃないですか！・・・俺は、そう思います。」

雨で冷えきった俺の手を、暖かな立向居の手がつつむ。

「俺、役に立たないかもしれないですけど、話を聞いたりぐらいはできます。だから・・・一人で居なくならないでください・・・」

そういって真剣な目で見つめてくるものだから、俺はなんだか気恥ずかしくなって、立向居の頭をわしゃわしゃとなでた。

「うわ、ちょっと何するんですか綱海さん！！」

もう、傘入れてあげませんよ、なんて顔を赤くして言う立向居。
それがとてもかわいくて思わず笑いをこぼすと、立向居は一瞬きょとんとしてからじわりと涙をにじませる。

「よかった・・・」
「な、何がだよ？」

泣かせてしまった原因がわからなくておろおろとする俺。

「綱海さん、やっと普通の笑顔になってくれたから・・・」

思わず抱きしめてやりたい衝動に駆られたけれど、自分は全身びしょぬれで。
俺は親指で涙をぬぐってやる。

「さっき、綱海さんが消えてしまうんじゃないかと思って怖くて・・・」

よかった、本当によかった。
そういって泣き笑いを見せる立向居。
その頭を軽くぽんとたたいて、俺は声をかけた。

「立向居、」
「はい？」

ぐしぐしと目をこすって立向居が返事をする。
その手から傘を取って、反対の手を差し出すと、ためらうようにそっと手が重ねられる。
俺はその手をきゅっと握ると、口を開いた。

「――――――」





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ぐだぐだ☆
×か＋かもわかりません←
最後のせりふはご想像にお任せします！笑

[mokuji]