「……」 万事屋のテーブルの上には重箱が鎮座していた。 それを見つめながら石と化しそうな銀時に、重箱を持ち込んだ当の本人はにっこり微笑みながら言った。 「今日は厚焼き玉子に挑戦してみたの〜」 「新八くーん！神楽ちゃーん！ご飯ですよ〜！」 「二人とも出かけたみたいよ」 「……」 銀時はガックリとうなだれた。 「あのな‥ひとつ聞くが、卵焼きを作る時に味見はしねーの？」 「そういえば卵を焼くのに集中して、いつも忘れちゃうのよね」 「忘れちゃうのよね。じゃねーよ！ その一手間でお前、卵だけじゃなくて周りの人間まで救えるんだぜ！？」 「じゃあ次に作るときに是非挑戦してみるわ。 つーかゴチャゴチャうるせーんだよさっさと食えや」 「ちょ、待て待て！ちゃんと食うから！！だから瞳孔をどっかの副長みたく開くのは止めとけ！な？」 徐々に増していく妙の殺気を感じ取って、銀時は腹を決めた。 その様子を見てとると、妙は嬉しそうに、まるで花が綻ぶように微笑んで言った。 「さっ、遠慮なく召し上がれ」 銀時は一瞬目を見開いて、それから頭を掻きながら箸を取り、厚焼きもどきに向き合った。 「‥おぅ、申し訳ねぇがお茶淹れてくれねーかぃ？お妙サン」 「仕様がないわねぇ、いいわよ。ちょっと待っててくださいね」 妙がお茶を淹れに立つと、銀時は箸を握り締めながら自己暗示をかけるように呟いた。 「‥いいか、肝心なのはスピードだ。とりあえず飲み込んじまえばこっちのもんだ。がんばれ俺！こいつさえ片付ければ‥」 「はい、お茶ですよ」 妙が戻ってきて銀時の前に湯飲みを置くと、銀時は白夜叉の頃を彷彿とさせるような顔で妙を見つめた。 「‥おう、サンキュ。よく見とけよ、俺の生き様を！」 「銀さんったら大袈裟ねぇ」 “お前の料理は命がけなんだよ！” という思いと共に、銀時は一気に厚焼きもどきを口に放り込み、すかさず飲み込んでお茶を流し込んだ。 「‥‥っっはー！ご、ご馳走様でした‥」 「お粗末でした」 綺麗に平らげられた重箱を見て、妙は嬉しそうに微笑んだ。 銀時はお茶を飲み干して息を整えると、妙の隣にどっかりと腰を落ち着けた。 「‥じゃ、次はデザートな」 「‥デザートは、用意してませんけど？」 銀時はきょとんとしている妙の手首を捉えて顔を寄せた。 そのまま妙の耳に低く囁く。 「遠慮なく召し上がれってさっき言っただろ？」 「え‥？」 妙の身体が緊張で強張るのを感じて、銀時は思わず笑みを零した。 「…いただきまーす」 「ちょ…っ！」 妙が抵抗しようとする前に、その白い首筋に吸い付いた。 …だってお前、アレは反則だろ？ あんな笑顔で召し上がれって言われたらお前、そりゃあ悔いのない様に完食するぜ？ （050206） |