04
それから弥三郎とは毎日のように会うようになった。
会えば他愛のないことを話し、日が暮れる前にはそれぞれの居場所へ戻る。
一日僅かな時間しか会えなかったとしても、毎日が楽しくて仕方なかった。
自分にとっての貴重な時間だった。
とにかくそのころは幸せだった。
しかし、そんな幸せはずっとは続かなかった。
弥三郎との別れが来た。
理由は単純と言えば、単純だ。
「父上にばれてしまったんだ・・・」
「そうか・・・」
「だから今日で理と会うのは最後になるかもしれないんだ」
「えっ！？」
弥三郎がそれなりの身分のところ出だというのはわかっていた。
それでも、自分と会うのを止められるほどとは思っておらず、驚いた。
「最後、なのか？」
「最後かもしれない」
「なら、また明日会える可能性があるのか？」
静かに弥三郎は首を振った。
その行為はどう受け折ろうとも否と示しているだけだった。
「でも、かもしれないってー、」
「だからまた会えると信じてる」
「そんなっ」
「絶対に会いに行く」
その言葉はあまりにも現実的ではなかった。
ただの口約束なのだから。
それでも。
信じようと思ったんだ。
「絶対に約束できる？」
「約束する」
「・・・・・・なら、わかった」
”私も会いに行く”
胸元に光る、首飾りを取った。
「理？」
「絶対に会いに行くから。
これを持っててくれ。
俺の母さんの形見だ」
「そんな大事なものっ」
「・・・約束は必ず守る。
だから、果たされたとき返してくれ」
無理矢理弥三郎に押し付けた。
この時泣いていたのか、自分の手に雫が乗っていた。
「わかった、必ず約束を果たす」
「ああ、ありがとう」
「これ、渡しておくから持っておいて」
弥三郎が渡したのは簪だった。
とても子供が買えそうにないような高価な簪。
「当たり前だ」
「君がこの簪をつけれるようにするから」
「それは無茶なことだな」
「叶えて見せるから」
「・・・ありがとう、弥三郎。
俺が本当に男だったらお前を嫁にしたかったよ」
「なら嫁に迎えるよ」
「面白い冗談だ・・・。
でも、今は返っていいかもな」
既に、日が暮れようとしていた。
いつも別れを告げる時間だ。
「弥三郎、さよならを言うつもりはない。
またな！」
「また会おう！」
背を向け、弥三郎と別れた。
← ＊ →