約束の時間ぴったりに、私は十九階の柳くんの部屋のベルを鳴らした。 すぐにドアが開き、柳くんが出迎えてくれた。 部屋の中は美味しそうな匂いでいっぱいだった。 テーブルに二人分の食事が用意されていた。 柳くんの言った通り、鰤大根にはしっかり味が染みていて美味しかった。 その他の料理も、柳くんらしい繊細な味付けで、私はとても気に入った。 「味、薄くなかったか？」 向かい側に座った柳くんが言った。 「ちょうど良いです」 「良かった」 とほっとしたように息を吐く。 「そういえば、柳生と二人きりで食事をするのは久しぶりだな」 と思い出したように柳くんは言った。 「二回目ですね。最初は…」 「柳生が初めてここに来た時」 「ええ。あの日もこうやって、二人で、部屋で食事を取りましたね」 と私は言った。 もちろん、その時は手料理ではなく、十階のレストランからデリバリーされたものだったけど。 良ければ一緒に食べないか、と言った柳くんに、私は警戒心を抱きながらも、構いませんと頷いた。 彼と話してみたかったからだ。 思えば、私は最初から、柳くんに惹かれていたのかも知れない。 自分でも無意識のうちに。 食事を終えると、柳くんは緑茶を淹れてくれた。 お土産にもらったんだ、という花の形をした生菓子をお茶うけに。 私達は長いこと話し込んだ。 部屋の時計が十時を過ぎた頃、私はそろそろと腰を上げた。 もう少しいたかったが、あまり長くいすぎても失礼だと思ったので、話がちょうど良く途切れたところで、別れを告げることにした。 私がお礼を述べると、こちらこそありがとう、と柳くんは柔らかい笑みを浮かべた。 [←前へ] | [次へ→] |