| 04 倒れ込んできた謙也の勢いに押され、俺の脚がたたらを踏む。 背中から倒れ込みこそしなかったものの、そのまま、謙也の身体ごと道路にしゃがみ込んでしまった。 「……っおま、おれ、サンダル……っ！」 俺の息は滑稽なほど乱れていた。 サンダルのままの全力疾走はつらい。 ましてや呑み過ぎた次の日では。 ましてやスピードスターの謙也の鬼役では。 なにより俺は十五歳ではない。 「……ごめん」 小さく呟いて。 謙也が俺の素足に触れた。 ピリ、と痛みが走る。 夢中になって走ったせいで擦り剥いたらしい。 謙也は息一つ乱れていなかった。 やはり手加減してくれたのだ。 じゃなきゃ、サンダルで二日酔い明けで十九歳の俺が、彼に追いつけるはずがなかった。 謙也に視線を戻すと、彼も同じように顔を上げた。 不安なのか、かわいそうなくらい潤んだ瞳。 それも嘘？ 分からない。 俺が何をどう言おうか考えているうちに、謙也の方が口を開いた。 「……ごめん」 「……何が？」 「……逃げて、それと……。俺、嘘ついてた」 謙也は唇を噛み締める。 そんなにしたら切れないかと心配になる。場違いに。 なんだか現実味が無かった。 アパートの廊下で「ここは空き部屋です」と言われた時よりも。 果たして俺は、嘘をつかれていたことに腹を立てているんだろうか。 だったらどうして謙也が話すのを、何かを怖れるように、耐えるような気持ちで聞いているんだろう。 「……ちゃんと話すから。全部。本当のこと話すから。ついてきてもらってええ……？」 遠慮がちな謙也の声に、俺は頷いた。 「うん」 謙也は立ち上がり、手を貸してくれた。 離したらまたどこかに行ってしまいそうに思えて、俺は咄嗟にその手を握り締めてしまう。 謙也は驚いたようにこっちを見たけど、結局は何も言わずにそのままにしてくれた。 先を行く謙也に引かれるような形で道路を歩く。 住宅地のど真ん中で、人が見たらどう思うんだろう。 しかし謙也が足を止めるまで、他の誰にも会うことはなかった。 [←] | [→] |