| 01 六月、急に空気が湿ってきたなと思っていたら、途端に梅雨入りした。 それからはずっと雨だ。 今日も雨。 明日も雨。 一週間先まで、軒並み雨予報だ。 謙也は恨めしそうに、「六月ってやる気出ない」と言っていた。 「五月にも似たようなこと言うてたやん」 「そうやった？」 「おん」 「でもなあ、五月は良い天気やから、外に出る気になるけど、六月は雨やん。雨やと、外に出る気失せるもん。じめじめしとるし、家にいる以外何もすることないやろ」 という謙也の言い分に、確かに、と俺も同意した。 確かに、雨の日に外に出るのは、晴れの日よりかなりの気合いがいる。 それでも日曜日、俺は雨の中、精一杯気合いを入れて『彩菜堂』に向かっていた。 それなのに、店の前に着いたところで、閉じかけた傘を、すぐに差し直すはめになってしまう。 「…あれ？」 ドアにいつもは無い貼り紙がしてあったのだ。 『本日は都合によりお休みします。 店主』 湿気でシワの寄った紙にはそう書いてあった。 せっかくここまで来たのに。 俺は思わず、がっくりと肩を落とした。 すると、上から声が降って来た。 「白石や」という謙也の声の後に、「白石くん？どこ？」というゆりこさんの声だった。 ぴしゃぴしゃと雨を踏む音を立てながら、二人は二階から下りてきた。 「今日休みなん、知らんかったわ」 「あー、臨時休業やねん」 と謙也は苦笑いを浮かべた。 「今朝になって、急にエスプレッソマシーンが動かなくなっちゃって」 とゆりこさんが説明を加える。 「それは災難でしたね」 「ちょうど良かったけど」 「ちょうど良かったんですか」 「雨だし、働きたくないと思ってたから」 淡々と、ゆりこさんはそう言った。 「ええ！？」 と謙也はわざとらしく驚いたような顔をする。 「謙也くんには、せっかく来てもらったのに、悪かったけど」 とは言うものの、彼女の口調では、ちっとも悪いとは思っていなさそうに聞こえた。 「で、何で謙也が上から？」 確か二階と三階は、ゆりこさんの家になっていたはずだ。 バイトに来たついでに寄っていたのだろうか。 「せっかく来てくれたからって、コーヒーごちそうになってん」 と謙也は答えた。 俺の予想はあっさりと当たった。 ほっとしたような、でもモヤモヤとしているような、微妙な感情が渦巻く。 「ふうん」 「…そうだ」 とゆりこさんが急に思いついたような声を上げた。 「白石くんも来れば良いね」 「あ！それええな！」 謙也が明るい声で同調する。 「え？これから帰るとことちゃうの？」 俺の言葉に、謙也は首を横に振った。 「いや、さっき急にアイス食べたいなって話になって、買いに行こうとしててん。白石も一緒に食べへん？好きやろ？アイス」 「アイスは好きやけど…ええんですか？」 と家主の方を伺う。 「良いんじゃない」 少しだけ、ゆりこさんが口元を緩める。 「よっしゃ！アイス！アイス！」 と謙也が口ずさむ。 [←] | [→] |