ケーキを食べて、少し雑談をして。 時計を見ると三十分は経っていたが、仁王から帰ってきたという連絡は無かった。 ｢すまないが、トイレをお借りできないだろうか｣ と柳は言った。 ｢良いぜ。えーと、二階なんだ。階段上がって、左から二番目？かな。小さめのドアなんだけど…｣ ｢行けば分かるだろうか｣ ｢たぶん。悪いな。案内出来れば良かったんだけど｣ と言って、丸井は自分の膝に目をやった。 彼の膝の上では、弟がすやすやと熟睡中だ。 ｢いや、大丈夫だ。こちらこそ、何から何まで申し訳ない｣ 階段を上がって、左に廊下を進む。 兄弟が多いからだろうか、部屋数は多かった。 左から二番目の部屋のドアは小さくはなかった。 その隣なんじゃないか、と思ったが、丸井が二番目と言っていたので、とりあえず柳はそこを開けた。 そして、すぐ違うと分かった。 丸井本人の部屋だった。 自分の部屋とトイレの位置を間違えるか？と思いながら、ドアを閉めようとした。 しかし、飾ってあった写真立てに、その手が止まった。 仁王の部屋にあったのと同じものだったからだ。 お揃いなのか、それともたまたまそうなったのか。 面白いなあと思ったが、それもすぐに忘れた。 丸井の部屋の写真立てには、仁王の部屋のものとは違って、きちんと写真が入っていた。 その写真を見た途端、柳は妙に納得してしまった。 ああ、そういうことか、と。 今まで感じていた違和感の正体はこれだったのか。 心のどこかにつっかかっていたものが取れて、あるべき場所へ、すとん、と収まったような気分だった。 なるほど、そういうことだったのか。 ドアを閉め、トイレには行かず、一階に下りた。 リビングの丸井に、｢仁王が帰ってきたようなので帰る。本当にありがとう、助かった。ケーキ、ごちそう様｣と言って、返事も聞かずに部屋を後にした。 玄関で靴を履いて外に出て、傘を差す。 すると、タイミングが良いのか、それとも悪いのか、本当に仁王が帰ってきたところだった。 ｢なんで丸井んちから蓮二が出てくんじゃ！？｣ 鉢合わせた仁王は、心底驚いた顔をしていた。 ｢ご好意に甘えて、雨宿りさせてもらっていたんだ｣ ｢え、全然意味が分からん｣ と笑う。 ｢まあええけど。なんか変なことされんかったか？｣ ｢いや、とても丁寧にもてなしてくれた｣ ｢ほーう。丸井にもてなすとか出来んのかい｣ ｢少なくともお前よりは出来ていた｣ ｢言うのう。んじゃ、すっげえもてなししちゃるけえ、はよ、家入ろ｣ な、と手を引かれても、柳は動かなかった。 ｢…蓮二？｣ ｢今日は行かない｣ ｢は？なんでじゃ？｣ 仁王は困惑したように顔をしかめている。 ｢…雅治、お前は俺が好きか？｣ ｢はい？｣ なんで今そんなことを、と思っているに違いない。 仁王はますます顔を歪めた。 ｢そりゃあ、好きじゃよ。好きじゃなきゃ付き合っとらん｣ ｢そうか｣ ｢うん。…なあ、それと家に来ないのとどういう関係が…｣ ｢なら｣ 仁王の言葉を遮って、柳は口を開いた。 ｢親友とどっちが好きだ？｣ 仁王はまだ状況を掴めていないようで、困惑しきり、といった表情だ。 ｢あの日｣ 横浜駅で、見た瞬間こいつじゃ思った、と仁王は言った。 ｢俺に声をかけてきたのは、俺の顔が、親友にそっくりだったからか？｣ [←前へ] | [次へ→] |