| 02 屋上 ｢さーんぼ｣ 仁王が、授業をサボろうと屋上に行くと、先客がいた。 ベンチに腰掛けている薄い背中に、後ろから抱き着くようにして寄り掛かる。 ｢なんだ、仁王｣ 柳が、少し鬱陶しそうに振り向いた。 膝には、ノートが乗っかっている。 きっと、データをまとめてるんだろうと思いながら、仁王は掛けていた体重を少し軽くした。 あれから、仁王と柳は、特別仲良くも、悪くなることもなく、その微妙な距離を保ちながら、中学を卒業し、高校生になり、一年と半分が過ぎた。 ｢こんな時間に、こんなところで、何をしているんだ。サボりは良くないぞ｣ ｢参謀だってサボりじゃ｣ 仁王が言うと、柳は可笑しそうに笑った。 ｢そうだな｣ 柳は、テストで学年のトップを取り、生徒会にも入っている。 優等生、であるはずの彼だったが、頻繁に授業をサボる仁王と、たまにここで鉢合わせていた。 きちんと根回しをしているのか、気にしないのか、サボりを指摘しても、柳が焦ることは無かった。 仁王のサボりについても、黙認しているようだった。 ｢隣、良いかの｣ ｢駄目だと言っても、お前は座る｣ ｢一応じゃ、一応｣ そう言って、柳の隣に座る。 ｢昼休み明けの授業は、出る気がせん｣ 柳は黙っている。 ｢こんな良い天気なんに｣ 仁王は大きく伸びをする。 ｢参謀の隣におった方がええ｣ 柳はまだ黙っている。 黙って、膝の上のノートを見ている。 屋上で鉢合わせても、仁王と柳が話をすることはあまり無かった。 柳は、大体データをまとめているし、仁王も、寝ているか、持ってきたシャボン玉キットで遊んでいるかのどちらかだった。 たまに、どちらかが喋ってもこんな感じだ。 黙って聞いているか、適当な相槌を打つか。 仁王はそれが嫌いでは無かった。むしろ、この軽くてのろのろとした雰囲気が好きだった。 しかし、今日は、なぜか柳の声が聞きたかった。 目線をこちらに向けて欲しかった。自分に向かって、笑いかけて欲しかった。 ｢さーんぼ｣ 仁王は、柳に向かって手を伸ばした。その手が、柳の髪に触れる。 すると、柳は、伏せていた目を開いて、仁王の方を見つめた。 驚いてるんかの、珍しい。 お前さんの、そういう顔、もっと、見たい。 そう思った仁王は、触れていた手を下へと滑らせた。仁王の指が、柳の髪を梳く。 ｢参謀、綺麗じゃ｣ 柳の目に、戸惑いの色が浮かんだのを、仁王は見逃さなかった。 もっと、もっとじゃ。 ｢参謀…｣ ｢男に綺麗だと言われても、嬉しくない｣ ようやく、柳が口を開いた。 ｢女に言われたら、嬉しいんかの｣ ｢綺麗という言葉自体、男には似合わない｣ ｢照れなさんな｣ ｢照れてなどいない｣ ｢照れてるぜよ｣ しばらく見合った後、柳は、ため息をついて、再びノートに目を落とした。 なんじゃ、つまらん。 ｢参謀｣ ｢なんだ｣ ｢眩しいのう｣ そう言って、仁王は、太陽を指差す。 目線は、柳に注いだままで。 ｢ああ｣ 柳が、顔を上げて、目を細める。 ｢そうだな、眩しい｣ ああ、本当に、眩しいのう。 仁王も、また、同じように目を細めた。 [←] | [→] |