| 11 再び保健室 ｢泣いていらっしゃるんですか？仁王くん｣ ｢…泣いとらん｣ ｢そうですか。それは安心しました｣ 柳生は、そう言うと、ベッドの横の丸椅子に座った。 ｢何しに来たんじゃ｣ と、仁王は上体を起こす。 ｢…先程、三階の廊下で、ひどく傷ついた顔をした柳くんを見ましてね。仁王くんと何かあったのではないかと思って、慰めに来たんですよ｣ ｢慰める必要なんてないぜよ｣ ｢ありますよ｣ ｢何で…｣ ｢柳くんが好きなのでしょう？｣ ｢…なんじゃ、知っとったんか｣ ｢ええ｣ と、柳生は頷く。 ｢あなたのことは、あなたの次に良く理解している、と自負していますから｣ ｢ほうか｣ ｢…私はてっきり、二人の仲は上手くいっているものだとばかり思っていました｣ その言葉に、仁王は顔を歪める。 上手く？そんなわけない。 ｢上手くなんていっとらん｣ ｢あ、いえ。そのー…近頃の柳君は、とても楽しそうで｣ ｢そうじゃろうな。…真田のおかげ、じゃろ｣ そう言うと、柳生は、心底驚いた顔をして、顔の前で手をぶんぶんと振った。 ｢いやいや！違いますよ！私が言ったのは、仁王君といる時の柳君ですよ！｣ ｢は…？｣ ｢というか、なぜ真田君が出てくるんですか｣ ｢それは…｣ と、仁王は口ごもる。 ｢はあ、あなたは、他人の感情に敏感な方だと思っていましたが、こと恋愛となるとそうもいかないようですね｣ 柳生は、眼鏡の真ん中の部分を持ち上げる。 そして、仁王の目をじっと見つめた。 ｢あなたは何かしたんですか｣ ｢何か…？｣ 柳生の口調は、珍しく怒っているようにも聞こえた。 ｢柳君に対して、考えているだけでは無いんですか？言いたいことを言いましたか？嘘偽りの無い言葉を、心からの言葉を言いましたか？｣ 仁王を見つめる柳生の瞳には、とても情けない顔をした仁王自身が映っていた。 柳生は続ける。 ｢柳君の言葉を聞きましたか？彼の言葉に耳を傾けましたか？ちゃんと、彼と向き合いましたか？｣ 向き合う…。 ｢諦めるには、早過ぎますよ、仁王君。あなたには、まだやるべきことがたくさん残っているんですから｣ 柳生の言葉は、仁王の中に不思議なくらい、すっと入ってきた。 そういえば、俺は、まだ何も柳に言うとらん。 柳にも、たくさんたくさん聞きたいことがあるんじゃ。 言いたいことは、もっとたくさんあるんじゃ。 ｢…と、まあ、私に言えるのはこれくらいで…｣ ｢待ってよ｣ 突然、柳生の言葉を遮って、ついたてのカーテンが開けられた。 幸村だった。 ｢俺も言いたいことがあるんだけど｣ ｢ほう…なんじゃ…？｣ ｢あのさ｣ と、幸村は仁王のすぐ傍に立つ。 ｢蓮二のこと泣かすなら、好きだなんて言うなよ｣ 次の瞬間、幸村は、仁王の頬を思いっきり殴った。 右頬に、衝撃が来て、それからすぐに熱くなった。 痛い…。本気で殴りおった。 仁王は、痛みに顔をしかめる。 ｢目、覚めた？｣ 幸村が呑気に言った。 ｢ああ、バッチリぜよ｣ 仁王が顔をしかめたまま言う。 ｢仁王君！？だ、大丈夫ですか…？｣ 慌てる柳生に、仁王は大丈夫だと頷いてみせた。 ｢…痛いんじゃけど｣ ｢当たり前だろ？痛くなるように殴ったんだから｣ ｢なるほどの…｣ ｢俺さ、お前のこと応援するって言ったけど、あれ、無かったことにしといてよ。今の仁王に、応援する価値なんか無いもん｣ ｢ほう…｣ ｢今の仁王に、蓮二のこと、幸せに出来るとは思えない｣ と、幸村は言った。 幸せに、か。 仁王は、ベッドから降り、幸村の前に立つ。 ｢出来る出来ないやのうて、するんじゃよ。参謀のことは、俺が絶対幸せにする。他のやつにはやらん｣ と、仁王は力強く言い切った。 ｢…ふうん｣ 幸村は、無表情なままだった。 しかし、仁王と同じように強い眼差しで、その目を見返した。 ｢…蓮二なら家だよ｣ ｢は…？｣ ｢今日はもう帰らせたから、今頃家だよ｣ 聞くなり、仁王は走り出す。 後ろから、柳生の｢頑張ってください！｣という叫び声が聞こえた。 参謀が誰かを好きだとか。 それが真田じゃないかとか。 そんなことより、もっと、大事なことがあった。 伝えたい。 ちゃんと、伝えたい。 ただその一心で、仁王は柳の元へと走っていた。 ―お前が好きだと、伝えたいんじゃ。 [←] | [→] |