｢あー…ええと、申し訳ない｣ なんと言っていいのか分からず、とりあえず謝る。 こういうことは初めてではなかった。 誰とも知れない人と、一夜限りを過ごすのは。 だが、今回はいつもと違う。 昔の馴染みだ。 今更ながら、俺は自分の悪癖に腹が立った。 ｢なんだよ、謝んのかよ｣ ｢だって、その、無理を言っただろうから｣ ｢別に｣ 何でも無いように、跡部が言う。 しかし、さっきよりも機嫌が悪くなったように見えた。 座れよ、と促されて、ソファの端に座る。 ｢よくあるのか｣ ｢へ？｣ ｢こういうの｣ こういうの？ああ、数え切れないくらいあるぞ。 というのはさすがにはばかれたので、｢少しだけ｣と答える。 ｢ふうん｣ ｢あの｣ ｢なんだよ｣ ｢俺の携帯電話を知らないか？｣ ｢ああ｣ と跡部が立ち上がる。 そして、キッチンの方から、俺の鞄を持ってきた。 ｢ありがとう｣ とそれを受け取る。 どうしてそこにあったんだ、とは聞かないことにした。 どうせろくなことじゃないに決まっている。 鞄の中を漁り、携帯電話を取り出す。 画面を見ると、十時を過ぎていた。 ｢…すまない、もう行かなくては｣ と立ち上がる。 ｢ああん？仕事か？｣ ｢ああ｣ 屋比久と約束があった。 事務所まで行くから、と彼女からの電話を受けたのが、昨日の夕方。 屋比久はいつだって急だ。 そして、時間がずれるのを最も怖れていた。 約束の時間は十二時だったはずだ。 今から出れば余裕で間に合う。 ｢送ってってやるよ｣ 跡部が車のキーをちゃらりと見せた。 ｢いや、良い、大丈夫だ｣ ｢遠慮すんなよ｣ と腕を引っ張られる。 頭が痛いのと気持ちが悪いのとで、俺は抵抗する気力も失せて、しょうがなくそれに従った。 だが、跡部を事務所まで来させるわけにはいかない。 表向きは普通の会社になっているが、それでも、跡部は勘が鋭いからもしかしたらということもある。 うだうだ考えているうちに、助手席に乗せられ、車は発進する。 昨日との距離の違いにまた頭が痛くなる。 そこで、急に俺は、はっとした。 記憶をなくすほど飲んだのは久しぶりだった。 特にこの仕事を始めてから、そんなことは無いようにと思っていた。 もしかして俺は、会社のことを喋ってはいないだろうか。 怖ろしくなって、記憶の糸を手繰り寄せてみるが、そこはいつまでたっても真っ黒なままだった。 結局、跡部とは駅で別れた。 ｢本当にここで良いのか｣としつこく言われたので、こちらもしつこく、｢本当にここで良い｣と言って、なんとか降ろしてもらった。 薬局で効きそうもない二日酔いの薬を購入して、ミネラルウォーターで流し込んだ。 重い頭と足を懸命に動かして事務所に着くと、いつもは時間ぴったりに来る屋比久が、一時間も早くそこにいた。 ｢うわ、酒くさ｣ 開口一番にそう言われた。 ｢だろうな｣ と返しておいた。 [←前へ] | [次へ→] |