｢なんだ、そんな端に座って｣ どこに座ったら良いのか分からず、ソファの一番端に腰掛けた俺を見て、跡部はくっくと笑った。 言われて、少しだけ真ん中に詰めてみる。 跡部はトレーをそのままローテーブルに載せた。 小さなガラスの器が数個。 それぞれに、オリーブの塩漬け、カシューナッツ、あと、なぜか柿の種が盛られていた。 ｢柿の種が高級品に見える｣ 思わずそう言うと、跡部は益々可笑しそうに笑った。 俺に｢そんな端に座って｣と言った癖に、跡部はカーペットの上に腰を下ろした。 あぐらをかいて、ワインを開けている。 行儀が悪いはずなのに、様になって見えた。 キュポ、と良い音がして、ワインが開いた。 グラスになみなみ注がれていくのを見て、笑ってしまう。 ｢ほらよ｣ ｢ありがとう｣ 渡されたワインの香りを嗅ぐ。 そこまで酒に詳しいわけではないが、良いワインだということは分かる。 ｢良いのか？こんな、高そうなワインを｣ ｢どうせ、一人で飲むだけだ。お前が飲んでくれた方がずっと良い｣ ｢そうか｣ 跡部がグラスを掲げたので、同じように掲げる。 ｢えーと、出会いに？｣ ｢なんだ、それ｣ 思わず噴き出してしまう。 跡部が顔をしかめる。 ｢良いんだよ、こういうのは、嘘臭い方が｣ どういう意味だよ、と聞こうとしたが、機嫌が悪くなっては嫌だな、と思ったのでやめた。 ｢へえ、じゃあ、跡部も全然会っていないのか｣ 既にワインは一本空いていて、二本目に突入していた。 酒のせいで、俺たちはいくらか饒舌になっていた。 昔の馴染みに出会ったという偶然も、それに拍車を掛けていたのかも知れない。 ｢会ってねえな。お前こそ会ってないってのは意外だな｣ ｢そうか？｣ ｢幸村とか真田とか、かなり仲良かったじゃねえか｣ ｢まあ、そうだな｣ 二人の親友の顔を思い出す。 ぼやけてしまっている。 酒のせいだけではない。 ｢真田はプロになったんだっけか｣ 跡部が思い出したように言う。 ｢そうだったっけ…｣ ｢おいおい｣ ｢本当に全然会っていないからな｣ ｢そうか。後は、手塚ぐらいか？俺たちの代でプロになったのって｣ ｢そうだな｣ 眼鏡をかけた厳格そうな男のことを思い出す。 親友の二人よりもはっきりとしていた。 十五歳の姿だ。 ｢結構、活躍してるらしいぜ｣ ｢そうなのか？｣ ｢たまにテレビとか出てるぜ｣ ｢家にテレビが無いんだ｣ 俺が言うと、跡部は肩をすくめる。 ｢まあ、そういうものなのかもな。いくら仲良かったっつっても、だいぶ昔のことだしな｣ ｢そうだな。遠いな｣ 思わずため息をつく。 ｢十五歳がか？｣ ｢ああ、遠い｣ ｢俺も十五歳の頃は、お前と二人で酒を飲むことになるとは思ってなかったぜ｣ ｢…っふ、そうだな｣ ｢あの頃、自分は最強だと思ってた｣ 跡部が急に自嘲じみた笑いを漏らす。 サイキョー、と俺も小さく口ずさんでみる。 ｢なんでも出来ると思ってた｣ やろうと思えば、何でも出来た。 未来が永遠に真っ白に輝いて見えた。 そんな時があったとすれば、やはり、十五歳のあの時だ。 ｢戻りたいか？｣ と俺は揶揄する。 ｢いや、戻りたいとは思わない｣ 跡部はきっぱりと言った。 ｢そうか｣ ｢お前は？｣ ｢え？｣ ｢お前はどうなんだよ。戻りたいか？十五歳の頃に｣ ｢いや｣ と俺もはっきりと言う。 ｢戻りたくはない｣ 時計の針が深夜二時をさしていた。 [←前へ] | [次へ→] |