｢俺ともよろしくしてよ、蓮二｣ 柳の向こうから、幸村が身を乗り出してきた。 柳の肩をがばっと抱きしめ、にっこりと笑う。 ｢…知り合いなん？｣ と俺は尋ねる。 幸村がいきなり下の名前を呼んだことには別に驚かなかった。 彼は、初対面だろうと大体の人間に馴れ馴れしく接していたし、それを許される雰囲気を自分が持っていることも知っていた。 しかし、そういう時でも幸村は、相手には分からないような、それでいて鋭い警戒心を持っている。 今はそれが無い。 ｢昨日挨拶しに来てくれたんだよ｣ そういえば、赤也は幸村の家の前で柳を見たと言っていた。 ｢うちの隣にアパートあるじゃん、ばあさんの管理してる。そこに越してきたんだよね｣ ｢ああ｣ ｢一人で？｣ 幸村の祖母が管理しているアパートは、どの部屋もワンルームだ。 家族で越してくるとは思えない。 ｢そうだな｣ なんで、と出かかった言葉を、慌てて引っ込める。 高校生が一人で、それもこんな中途半端な時期に越してきたのには、何か特別な理由があるに違いないと思ったからだ。 ｢ね、蓮二は部活入るの？｣ ｢二人は何かやっているのか？｣ ｢俺も仁王もテニス部。っていっても、お遊び程度なんだけどね｣ 幸村の言葉に、俺も同調するように頷く。 テニス部、といっても、部員は二十人いないくらいだし、活動も週に三回しかない。 大会に出て全国に行くぞ、みたいな意気込みは感じられるはずもなく、幸村いわく、とにかく楽しく！をモットーに活動している。 ｢部活に入るつもりはないな｣ ｢そうなの？｣ ｢ああ｣ ｢そっか、じゃあ、放課後は暇だってことだよね｣ ｢そうかも知れない｣ ｢じゃあさ、家に遊びに行っても良いよね｣ 幸村の言い方は優しいが、相手にノーと言わせない力強さを持っている。 いつも他人の迷惑は考えないし、その大体は許される。 でも、俺は今すぐ幸村に怒鳴りたくなった。 そんな不躾なことを言って、柳が気を悪くしたらどうするんだ、と言いたかった。 しかし、俺のそんな考えも、次に幸村が言った一言でかき消されてしまう。 ｢あ、もちろん、仁王も一緒だよ｣ 幸村様々、だ。 ｢嬉しいだろ｣ 放課後、週に三度のテニス部の活動が今日だった。 打ち合いの合間に木陰で休んでいると、上から声が降ってきた。 幸村だ。 ｢嬉しいだろ｣ と彼はもう一度繰り返す。 何が、とは聞かなかった。 バレている、と思ったからだ。 よっこいせ、と声をかけて、幸村が隣に腰を下ろす。 ｢俺さ、最初に蓮二を見た時に思ったんだよ。あ、こいつ、絶対仁王のタイプだって｣ ｢ほうか｣ その気のないような声を返す。 ｢どうだった？｣ ｢どうもこうも、お前さんの思った通りじゃ。タイプもタイプ、ドンピシャリじゃよ｣ とふざける。 ｢やっぱりね｣ と幸村は子どもっぽい笑顔を見せた。 [←前へ] | [次へ→] |