04月19日(火)23時21分 の追記
日曜日の朝は遅い。 いつも昼過ぎまで寝て、何か簡単なものを口にして、それからやっと活動を開始する。 活動、といっても、だらだらする場所がベッドからソファに変わるだけだけど。 仁王も柳も、雑誌や本を読んだり、映画のDVDを見たり、その合間にお菓子を摘んだりと好き勝手に過ごす。 いつもはそうして、柳の作った夕食を食べて、風呂に入って、一緒のベッドで眠って一日を終える。 それなのに、今日は違った。
ある春の日曜日
朝の九時に叩き起こされて、仁王は機嫌が悪くなるよりも、訳が分からなかった。 一体どうしたんだ、こんな時間に起こすなんて。 「え、火事…?」 「何を寝ぼけているんだ、起きろ」 と鋭い声が降ってくる。 「なん、え、なんで?まだ九時じゃろ?」 時計を見間違ったのか。 もしかしてもう一時くらいとか? 「そうだな。九時だ。でも起きるんだ」 「な、なんで…?」 「なんでだと?忘れたのか?今日は横浜でやっている『世界不思議生物発見!』に行くと先週から約束していたではないか」
あ、と仁王は思い出した。 そういえば、そんな約束をしていたような気がする。 世界中の珍しい生き物の生態を暴くという、珍妙な展示会に行く約束を。
「というわけでさっさと起きろ」 柳が布団を剥ぎにかかってくる。 その姿が、仁王には極悪非道な悪魔に見えた。 こんな気持ちの良い朝の熟睡時間を邪魔するなんて悪魔だ。鬼だ。
「無理。後三時間…」 「三時間!?せめて三十分にしろずうずうしいやつめ!」 「ずうずうしいやつでええもん…」 と再び布団を被る。 「仁王!早く行かないと、混んで入れなくなるだろう!?」 柳の大声が頭に響く。 勘弁してくれ、そんな変てこりんな展示会に行くより、ここで寝てたい。 仁王はよっぽどそう言いたかったが、柳を見ると、彼はもう着替えも済ませ準備万端、全身から、楽しみでーす、という雰囲気である。
「じゃあ、後三十分…」 「よし、三十分後にまた起こしにくるからな」 そう言って、柳は出て行った。 仁王は再び眠りの世界に落ちていく。
「んー…」 もぞもぞと布団を這い出る。 時計を見てはっとした。 がばっとベッドから起き上がり、勢い良くドアを開ける。
ソファで、柳が一人で本を読んでいた。 「あー…柳…?」 呼んでみても、答えてくれる気配は無い。 完全に怒っている。 当然だ。 部屋の時計は四時を示していた。
仁王は柳の前にまわって、その顔を覗き込む。 「ごめん」 「…」 「い、今から行く?」 「もう間に合わない」 ぶすっとした表情で返される。 「あー…本当すまん。でも一人で行っても良かったんに」 言った途端、もの凄い剣幕で睨まれる。 仁王が、しまった、と思うよりも早く、柳はふいと逃げるように横を向いてしまった。 「嘘、嘘ごめん柳。一人で行ってもつまらんよな」 柳は何も答えない。 顔を思いっきりしかめたまま、本をじっと見ている。
どうしたもんか、と仁王は頭を抱える。 柳はめったなことでは怒らない。 けれど一度機嫌を損ねると、中々直してはくれないのだ。
「よし!」 と仁王は立ち上がる。 急に立ち上がった仁王に、驚いたように柳も顔を上げた。 「今からサティじゃ!」 「サティ…?」 「サティでデートじゃよ!」 「はあ…?」 柳は意味が分からない、という顔をしている。 「コンディショナー切れそうやったじゃろ。あれ買いにサティ行こ」 「別に今じゃなくても…というか出掛ける気にならない」 「今じゃなきゃダメ」 「なんでサティなんだ」 「いっつも俺ら近所のオーケーしか行かんじゃろ。やから、ちょっと遠出してサティでデートじゃ」 まだ状況を掴めていないらしい柳は、顔をしかめたままである。 でも、仁王はそんなことお構い無しだ。 「着替えてくるけ、五分後に出発な」 と言って、ドタバタと寝室に走っていく。
遠出、といっても、サティは隣の駅だから、服装に気を使う必要もない。 適当にその辺にあったチノパンと長袖のティーシャツに、ジャケットを羽織って、財布を引っ掴む。
「よし、行こ」 部屋で所在無さげに突っ立っていた柳の腕を引く。 「…っ仁王!」 「なんじゃ」 「もう怒っていないから良い!わざわざコンディショナーだけのために行くなど…」 「嫌じゃ。俺がデートしたいんじゃから」 サティのどこがデートなんだ、と柳がぶつぶつと言っているのが聞こえる。 「それにサティを甘く見たらいけんぜよ。なーんも買わん気で行ったのに、気付いたらかごが一杯になっとるけえ」 「…それ、騙されてないか?」 と言って、ようやく柳がクスリと笑ったので、仁王もようやくほっとする。 アパートの階段を下りながら、「はつっかさんじゅっにっち」とふざけて口ずさむ。
買い物編に続く! 続かんでええ!という声は無視して続きます!
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