薬研は藤四郎兄弟の短刀のなかでも兄貴分で、しっかりしている。弟たちはもちろん、兄たちにも頼りにされているくらい。
薬研には俺にあるような子供っぽさがない。見た目年齢的には俺と同じくらいなのに。ずっと、そんな風に思っていた。


｢薬研、起きろって。もうすぐ朝ごはんだぞ｣
｢…ん〜………｣
｢おい、薬研!起きろ〜!｣
｢……んー……｣

そう、薬研は朝にめっぽう弱かった。オレが本丸に来る前は乱が薬研を起こしていたらしかった。そして俺は本丸に来てから、このことを知りオレが薬研を起こす係となってしまった。
薬研が朝に弱いってことをいち兄ですら知らない。乱とオレだけが知っていた。

｢はー…もう服脱がすぞー?｣
｢………ん……｣

寝間着のボタンを外していき、服を脱がせ内番服に着替えさせる。

｢下は自分でやんのかー?｣
｢…………｣
｢…ダメだこりゃ｣

ため息を吐きながら薬研のズボンを勢いよく下ろすと、薬研の目がカッと開いた。

｢おい…厚、朝っぱらから何だ。犯すぞ｣
｢…お前が起きねえから着替えさせてやってんだよ。怖いことさらっと言うな｣
｢あ……そうか、すまんな｣

何故か薬研はオレがズボンを脱がせると目が覚める。乱は薬研の着替えまではやったことはないらしい。だから、このことを知っているのはオレだけ。何か、ちょっとだけ優越感。

｢厚、いつも悪いな｣
｢ああ、別に。オレも薬研の珍しい姿見れるからいいよ｣
｢……どういう意味だ?｣
｢さあな〜｣
｢あ〜!この〜…厚のくせに!｣
｢ちょ、やめろ!こちょこちょはやめろって!｣

二人でギャーギャー騒いで朝食に遅れたのは言うまでもない。



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