欲望を全てぶつけるように、セフィロスは激しくロゼを揺すった。
追いつかない呼吸と声は、軽い悲鳴のようにも聞こえる。

もう、どれだけ達したのだろう。
窓から覗く光は、陽を射していた。

灰皿の中には、すっかり燃えきった灰しか残っていない。


「んっ、あ……セフィ、ん、あ……っ！」


自分の上で激しく動くセフィロスを、ロゼは薄らと開いた瞳に捉えた。

どことなく悲しげで、尚悲痛な思いを打ち切るように壊れるほど自分を抱く。
それが、哀しみの逃げ道と言うように日常化とされていた。

慰めるつもりではなかったが、ロゼは思わず彼の頬に手を伸ばす。
それに気がついたセフィロスは、微笑しながら彼女の手に自分の手を重ねると、圧し掛かる様にロゼに覆い被さり強く抱き締める。

ドクン、とナカで彼の熱い鼓動を感じる。



「っ……ローサ……」


ロゼは瞳を大きく開き驚愕した。
止まったような時間。

だが直ぐに笑顔を浮かべると、セフィロスの大きな背中に腕を回す。


「うん……セフィロス……」


"ロゼ"としてではなく、初めて聞く彼の言う女性になりきった。
耳元で聞こえるセフィロスの吐息が、穏やかになったのを感じる。

セフィロスを小さな腕で抱き締めるロゼの瞳から、一粒の熱い水滴が零れ落ちた。





＊＊＊＊＊





異様な疲れを残しながら、セフィロスは眩しさに目を開いた。
腕の中には、いつもと変わらぬロゼの姿。

だが、珍しいことに自分を凝視していた。



「……どうした？」


セフィロスの呼び掛けに、身体をびくりと反応させる。

彼女が先に目覚めるなど有り得ない。
毎夜、ロゼが失神する迄抱き、翌朝になっても目覚めないことが殆ど。

少し目周りを赤くしながら不安そうに見つめる瞳。

眠っていないのか……
セフィロスは、彼女の額に自分の額をつけた。


「ロゼ、具合悪くなるぞ……まだ寝てろ」


するとロゼは、急に表情を明るくし、セフィロスの胸に顔を埋める。

彼女のする意味が全く解らない。
僅かな溜息を落としながら、セフィロスはロゼを強く抱き締めた。





随分と心地良い夢を見た。
嘗て、ローサが生きていた頃の夢を。

身体を重ね、その全てが愛おしいと思っていた。

だが、それも所詮過去。
夢など、幻想の迷い。





――――双方が重なり合う
……もう、二度と戻れない

今こそ、長年抱いていた"復讐"の時……