カラダも全て縄で縛って
心理的な強制により、ヒトは怖れを抱く
だからこそ、おまえを強く縛れなかった
代償の痛み……
どうせ全てを失うのなら、この手で楽にしてやれば良かったのか？
決して戻れぬ時を殺すように、人形を呪縛し己の手で破壊する
第５話【呪縛】
〜sacrifice〜
灰色の雲が、天空を覆う。
音も立てず、静かに舞うように落ちてくる白い結晶は、やがて何事もなかったかのように地に溶ける。
儚い一瞬。
それを誰も気にすることなく、人々は忙しなく行き交う。
その様子を、黙って窓から見下ろしていた。
「……ロゼ」
名を呼ばれ、瞬時に振り向く。
己の主人の呼び付けは絶対だ。
それが"慣れ"のように、セフィロスの許へ走り寄る。
出掛けるのだろうか？
私服のブラックコートを羽織っているが、顔を半分隠すようにコートの襟を立てている。
寒い冬の装いと言うより、何かから身を隠しているように見えた。
「出掛けるぞ、支度しろ」
日常と変わりのない口調だったが、ロゼは飛び上がるように喜ぶ。
海へ行って以来、外へ出ることはなかった。
ロゼは急いで自分のコートを取りに行くと、玄関で待っていたセフィロスに駆け寄った。
＊＊＊＊＊
車を走らせ、ミッドガルの市街地に向かう。
ロゼは、この車が大好きだった。
ふわふわのシート。
ほんのり香る、セフィロスが愛用する煙草の匂い。
窓から見える、目まぐるしいほど変わる景色。
そして何より、セフィロスが隣に居ること。
いつも向かう先はアオイの家だが、今日は違う"どこか"へ連れて行ってくれると言う。
ロゼは、期待で胸が張り裂けそうだった。
「どこ行くの？……海？」
余程楽しかったのか、ロゼは"海"に行きたいと暇さえあれば騒ぐ。
足をバタつかせ声を弾ませるロゼに、セフィロスは"否定"の表情を出す。
他人から見れば、何ら変わりのないように見えるセフィロスの表情だが、ロゼは逸早くそれに反応する。
行き先が海でないことを察知すると、足を床に下ろし窓の外を眺め出した。
明日は、クリスマスイヴ。
ミッドガルの街中は、装飾とネオンで埋め尽くされていた。
「……クリスマスプレゼント、買ってやる」
静かな車内で、突然セフィロスは口を開いた。
その言葉に、ロゼは素早く反応し彼を見つめる。
視線を変えず、前を向き運転するセフィロスだったが、間違いなく彼は言った。
"人形"に"贈り物"を与えるなど、セフィロスにとっては有り得ないことだったが、ザックスとアオイに"せめてプレゼントぐらいあげて。"と散々言われ、仕方なくロゼを連れて来た事実。
だがロゼにとって、そんなことは関係ない。
プレゼントを買って貰えるなんて、思ってもみなかった。
声を出さずに満面の笑みを浮かべた。