スポーツバックからドリンクを取り出し、ごくり、一口飲み込む。たっぷりの氷で冷やされた麦茶は、食道を伝い、俺の中を冷たくした。

　窓の外には、夏の朝独特の風景が広がっており、爽やかに太陽が照っている。朝露に濡れた若葉に、コンクリートに水を巻くおばちゃん。電車のガタンゴトンというリズムが何とも心地よい。


　――夏休み。宿題や夏期講習などとは近くも遠い俺だが、やはり１番優先すべきは部活であった。
　朝早くからランニング、夜は遅くまでレギュラーのみの練習。疲れはするが、やっぱりテニスは楽しくて、だからこそ強くなりたくて。

　今日もまた俺は、ラケットバックを背負い、部活に行く。



　電車の中は、ほとんど毎日同じ人が定位置に座っている。いつも赤いブックカバーの本を読んでる人や、あの学校の制服を着た女子校生。
　あまりジロジロ見てはいけないと分かっていながらも、こういうのを観察するのは案外面白いのだ。


　しかし、だからと言って初めて見る人が電車に乗っていても、空気感は何ら変わらない。彼女もそうだった。


　同じ車両の対角線、つまり視界内では１番遠くにいる一人の女性が、コトッという音と共に何かを落とした。
　人も少なく、静かな電車内でなるほどそれはよく響き、俺はふと目を向けた。


　まず目についたのは白い帽子、そして水色のワンピース。
　長い黒髪をさらりとなびかせ、彼女は慌ててそれを拾っていた。



　彼女をとりまく落ち着いた雰囲気のせいか。（俺はその雰囲気を知らないらしい）

　閑閑としているがしかし、それなりに人がいる電車内で、俺は今日もなぜか彼女に目が惹かれてしまうのだ。



今、ひとつの夏物語の歯車が回りだす。