私は今、究極の状況にいる。選ばなければ私に明日はない。もう、時間もないのだ。片方は常に私を支えてくれて、気づけばいつも側にいてくれた。その当たり前が幸せだった。もう片方は、ずっと昔から片思いしてた人。爽やかで、それでいてどこか甘みをもつ微笑み。そのすべてが私を引き寄せた。


「私に…。私にどうしろっていうのよ！！」


　ガクッと、自動販売機の前で膝をつく。いつも飲んでるストレートティーか、新発売のピンクグレープフルーツジュースか。究極の二択を迫られていた。この蒸し暑い状況で一刻も早く水分を摂取しなければ、私の明日はない。


「そんなんどっちでもええやろが。迷ったらコーヒーや」
「あっついのしかないじゃん！」
「コーヒーはホットって相場が決まってんねん」
「今一番飲みたくないよ、ホットコーヒー。白石が買えばいいじゃん」
「俺はお茶しか買わへんもん」
「健康バカめ」


　今こいつに関わってはだめだ。一刻も早く、選ばなければいけないのだ。
　私は、このクソ暑い中に飲むストレートティーの美味さを知ってる。しかし、このピンクグレープフルーツジュースのパッケージが、いかにも“暑い夏にピッタリ！心も身体もリフレッシュ”な感じに果汁を飛ばしている。おっとよだれが。しかも、新発売！この言葉に女の子は弱い。そして、ただのグレープフルーツじゃない、ピンクグレープフルーツなのだ。


「どうしよう〜…！」
「もう両方買えばええやんか」
「それは何か負けた気がする」


　隣で白石が美味そうにお茶を飲んでいる。その余裕な笑みごとぶっ飛ばしてやりたい。
　暑い、だめだ判断力も鈍ってくる。もう、ピンクグレープフルーツジュースでいいじゃないか。たまには挑戦してみよう、新しい一歩を踏み出すんだ水瀬柚！
　……待てよ。もし、もしもヤツが美味しくなかったらどうすればいい？何か負けた気がする。暑いし早く喉を潤したいし、無難にストレートティーにしとくべきではないのか。


「あー！白石と柚やん。何しとるん？」
「柚は自販と格闘中やで、金ちゃん」
「…よし、決め」
「ワイこれがいいー！」


　ポチッ、金ちゃんがスポドリのボタンを押す。

「あ、」
「柚ー！ありがとうなー！」
「……ああああああっ！！！」


　こんなことになるなら、お金を入れとかなければよかった。せめてきっちり120円にしとけばよかった。
　金ちゃんの無邪気な笑顔とさんさんと照りつける太陽に、怒る気さえなくした中３の夏。