「一応訊くけど、まさか私を拐おうとしてる？」

「拐うだって？違うさ、君はいるべき場所へ戻るんだよ」

「戻る？」

「そう。
召喚獣とは違う膨大な魔力………迎えに来てあげたのさ」


膨大な魔力？
クジャは何のことを言っているのだろうか。だって私の魔力なんてダガーやビビよりも低い。強みと言えば白と黒魔法が両方使えて、盗むなどのサポートができることくらいだ。

そんな戦闘スタイルの私のどこに膨大な魔力があるのだろう。


「私、魔力なんてメンバー内でもかなり低いのよ？
どこ情報か知らないけど、それはきっと間違いだわ」


そう言い返せばクジャは嬉しそうな笑顔を浮かべる。
不気味なほど綺麗に笑っていて、悪寒にも似た寒気が体中を通っていった。


「………私をこの世界に呼んだのはクジャなの？」

「ああ、君は知らないんだね。可哀想に。
まるで行き先を失った渡り鳥のようだ」

「なるほど。私を呼んだのはクジャじゃないのね」


よくわからない例えには触れず、君は知らないんだね………その言葉を私は聞き逃さない。
クジャは隠すつもりなんてないのかもしれないけれど、これで1つ疑問が明確になる。

私が探す人物はクジャじゃない。

もしこの世界に呼んだのがクジャだとすれば、私が知らないということを知っているはずなのだから。


「それならもう訊くことはないし、私は帰るね」

「………僕が君を連れていく理由は訊かなくていいのかい？」

「何で？」

「………………」

「………………」


私の言葉にクジャは少し驚いたような表情をすると、考え込むように腕を組んで右手を顎につけた。
こちらから視線を外さずに考えているようだ。


「………わからないな」

「そう？簡単なことよ。
私が追う人物はクジャじゃない。別の人物を探すってだけ。
その目的の中に拐う理由を知ることなんか含まれないのよ」


長居は無用だとわかったし、もうそろそろジタンたちも戻って来る頃だろう。
まだ考え込む姿勢のままのクジャに手を振る。


「クジャ、あなたの目的を遂行する手助けにはなれない。私のいるべき場所は私自身が決めることよ」


それじゃ、とクジャにヒラヒラ手を振りながら来た道を戻る。




グイッ




振っていた手を掴まれたと思ったら、ぐるりと視界が変わる。
目の前には私の腕を掴むクジャ。
切なさを感じさせるその瞳の輝き。
腕に伝わる温もりと力強さ。
この切なさを知っている気がして、何故だか目を反らせなかった。


「………っ！！」


引かれた腕は止まらず体は傾き続ける。
トンッと少し衝撃を感じると、私はクジャに抱き締められていた。
頭の上で小さく聞こえる声。


「………行かないでくれと言ったら？」


ギュッと抱き締める腕に力がこもる。
少し苦しかったけれど、その手を払ったり逃げるつもりはなかった。
彼の苦しみを私はきっと全て理解してあげられない。
そばにいることもできない。
世界を壊す協力もできないだろう。

この寂し気な背中を抱き締め返すべきなのか振り払うべきなのか、私にはわからなかった。


「君が必要なんだよ」


頬を優しく撫でながら視線を合わせてくる彼の瞳を見ていると、突然視界がぐにゃりと歪み始める。
こんな場面、ダガーsideのイベントで見たはずなのに………迂闊だった。


「クジャ………それ、は………ズ、ル………い………」












「君は優しすぎるよ、ツカサ………」












（ジ………タ、ン………………）













薄れゆく意識の中で、空に輝く金色がキラリと光ったような気がした。







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