物心つく頃には、家族は歳の離れた姉ひとりだった。
だから必然的に気を遣っていた。遊びたい盛りの年頃のはずの姉に。ひとりでも大丈夫だと、なんでもやった。邪魔だと思われたくなくて。だから学校からの手紙なんて、滅多に出さなかった。(それは流石に怒られたけど。)
なのに、いつも夕飯の時間には姉が居た。笑ってただいまと言って、僕の髪をぼさぼさにするんだ。そんな些細なのことですら、嬉しかった。
けれど、ぎりぎりでやっているんだって、見ればわかった。お金もだけど、精神的に。幼いながらに僕は泣くのを我慢した。
甘えるなんてことをしなくなったのは、たぶんその頃からだった。
高校生活も残り僅かとなっていた。進路が決まった者も居ればまだまだこれからだという者も居る。
僕はありがたくも前者だ。さっさと決まっていればバイトができて資金が貯められる。早く出て行って、姉を女に戻してやりたい。
そんなことを考えながら瞼をゆっくりあげて、太陽を見た。やっぱり眩しくて、眼をこすった。
｢人のことばかり｣
その言葉にどきりとした。
太陽を見上げる視界の中に流れる黒髪が入ってきた。
｢おはようございます｣
｢ん、おはよう｣
僕の髪を撫でる手はそのまま。
穏やかな声が降ってきた。
｢ごめん重かったでしょ｣
｢いいえ、｣
｢………なんで笑ってんの｣
｢すみません。総司さんが可愛かったので｣
｢なにそれ｣
くすくす笑いながらまだ寝ぼけ眼の僕を見つめた。
この娘はいつから、こんなに綺麗に笑うようになったんだろう。見ているだけで安堵できる、なんて。
｢さっきのは、君？｣
｢え？｣
｢人のことばかりって｣
｢なんのことですか？｣
きょとんと眼を丸くして、僕を見つめる。誰だったのか、空耳だったのか。
夢かもしれないね。なんて、狡いなぁ。額に手を当てて眼を覆った。
｢泣いて、いるの？｣
手が重ねられた。あったかくて、小さな手。
｢太陽が、眩しかっただけだよ｣
あながち嘘ではないなと思った。
きっと僕はこの娘に縋っていたんだと思う。僕より、姉よりも細くて、なのにしゃんとしていた。
(…いつぶりだろう。)当分は顔、見せられないなぁ。
ありがとう。在り来りだけれどそれ以上はない言葉を心の中で告げた。
2010/0607
捺月さんへ
沖田さんと千鶴ちゃんの
ｓｓｌ完成いたしました
嬉し泣き、させてあげら
れたかどうか……ですが
企画参加ありがとうござ
いました！
お持ち帰りはこちらから