プロローグ 「絶対、大丈夫だよ。」 その言葉はあの子がいつも言っていた魔法の言葉。 わたしには、一生使えない、あの子だけの魔法の言葉がやけに頭の中に響いていた。 木之本桜。 明るくて素直で優しくて、あたたかくてひだまりのような女の子。彼女の物語がわたしは大好き。 …ううん。大好き《だった》 木之本さくら。 それが今のわたしの名前。 あの子の物語はわたしの物語になってしまった。そんなことを望んだわけじゃなかったのに。 さくらちゃん、さくら、さくらさくら…… 誰かがわたしの名前を呼ぶ度に息ができなくなる。 その名前でわたしを呼ばないで。 わたしは、さくらじゃないのに。 わたしは柚子なのに。 でも、わたしは、あの子を演じた。 それ以外自分の生きる意味がわからなくて、 あの子になってしまってから、わたしは必死だった。演じて、演じて演じ続けた。 それがわたしの背負うものだと思ったから。 知世ちゃんとも仲良くなって、小狼くんも好きになった。好きにならなくちゃ、って思った。 小狼くんを好きになって、物語の通りに進めれば、あの子はきっと救われるから。 それがあの子を救うことにもなるって信じてた。信じてなくちゃ、わたしは生きていけなかった。 わたしの手首に残る、一生消えることのない醜い傷痕。死にたくて、死にたくて、死にたくて、でも死ねなくて、自分でつけたもの。 キラリ煌めく刃を、自分の手首にあてがうことでしか、わたしはわたしの存在を確認できなかった。 ドロリと流れる赤い血に、わたしはやっと生きていると感じられる。 こんなことやってるなんて、誰にも言えない。だって、止められるのは分かってるから。 そう。わたしは、あの子（わたし）と小狼くんが結ばれるって信じてやまなかったの。 だって、それが運命だから。 「小狼は、私よりさくらちゃんのことが好きですか…？」 「お、おれはっ、知世のが、」 「ふふっ、わかってます！聞いてみただけです！でも、わたくし、さくらちゃんと貴方が話してるのを見てると、さくらちゃんがもっと嫌いになるの。」 「悪かった…」 この会話を聞くまでは。 その瞬間、わたしの中の何かは壊れて砕け散ったのです。 |