14
私が久しぶりにアラジンに逢うと、アラジンはこどものように私に抱き付いてきた。
ほんと、可愛いよねぇ。
私を見て、ポカンと口を開けてるアリババくんも可愛かったけど。
アリババくんの名前は、ウーゴくんからだいたい聞いてたので知ってた。
ウーゴくんは身体だけだけど、何故か外の景色がわかるらしい。すごいよね。
『で、貴方たちの名前は？』
私の目の前には、心が何処かに行ってしまったような男の子と、それを守るように立つ可愛らしい女の子。
「ぁ…わ、わたし、」
『うん。ゆっくりでいいよ？』
オドオドと口を開いた女の子ににっこりと笑いかけると、その瞬間、大きな振動が私たちのいる場所を揺らした。
「こ…これは…何者かが、外から“道”を閉じようとしておる…」
『あらまぁ。大変。』
外に帰れなくなったら大変だよね。
そんなことを考えていると、アモンさんが外への道を作ってくれた。
『貴方たちも行こう？』
動こうとしない二人に手を伸ばす。
でも、女の子はオロオロとしながら、男の子と私を交互に見ていた。
『？男の子は動けないの？』
男の子に手を伸ばそうとすると、血だらけの男の人が私と女の子の前に立つ。
「ゴ…ゴルタス…？生きて…」
『……』
ゴルタスと呼ばれた男の人の目は、哀しみと憎しみ、それから決意の瞳に染まってた。
………これが、奴隷。
女の子が奴隷なのは気付いてた。
だって、鎖に繋がってるから。
それは聖宮で読んだ書物に載ってたものと同じ。
…なら、男の子は奴隷使いって、ことかな？
「こ…こんな男を…、外へ出しては……ならない…」
私は奴隷の気持ちも、奴隷使いの気持ちもわからない。
けど、
「お…おれも…外へ出るべきではない…一族の誇りを忘れ、奴僕に身を窶し、こんなばかのいいなりに…人の命を…」
貴方は死ぬべきなの？
『違う…貴方たちは生きるべき。』
「！？」「……」
女の子が私が呟いた言葉に、驚いて目を丸くする。男の人は、静かに私を見るだけ。
『ゴルタス…でしたよね？貴方は、死にたいの？死んで、なにが残るの？私は、まだ貴方たちのことを知らない。わからない。ただ…貴方たちを知りたいと思う。死んでほしくはない。』
「……おれは……」
『その男の子は償うべき。死ぬんじゃない。生きて、自分の罪をしっかりと見つめて、同じことを繰り返さないべきだよ。』
奴隷であったとき、人を殺した人は死ぬべき？
確かに誇りは大切。
でも、その誇りを忘れてまで、生きたかったんだから、生きるべきだと思う。
『恐ろしさから逃げないで。』
本当に恐ろしいものは、この世にただ一つ。
愛されないことだから。
『だから、みんなで生きよう？』
愛してもらえないと嘆くなら、私が愛すから。
優しくしてもらえないと恐がるなら、私が優しくするから。
彼が憎いと叫ぶなら、その憎しみは私が受け入れる。
だから、生きることを諦めないで。
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