『プテ、ありがとう。』
「♪」
『……行こう。』


レッドのお面をしっかり被って、私はマサラタウンに降り立った。

グレンじまでカツラさんを助けて、プテラを復元できた。
これで、レッドの仲間たちが揃った。


私とレッド、唯一違うところは、私がブイを連れているところ。
本当なら、ブイは預けるべきだった。
けど、私はそれをしなかった。

ーー物語を、知っているから。

ブイをオーキド博士に預けることによって、いろんな人が傷付く。
でも、一番はブイが傷付くから。
もう、私はブイに傷付いてほしくないの。
ロケット団に捕まって、なんにも悪くないブイはたくさんたくさん傷付いた。だから、私はブイのトレーナーとして、仲間として、ブイを守る義務があるから。


『私の、エゴだね…』
「ピーカ？」
『ううん。早く、オーキド博士のところに行こ。』


肩にのってるピカを撫でると、オーキド研究所を目指して走った。


▽


『な、んで、？』


オーキド博士がいない。
代わりにいたのは、ユンゲラー。

ユンゲラーをピカに倒してもらいながら、頭はグラグラと揺れる。
ブイをオーキド博士に預けない限り、オーキド博士たちは無事だと思ってた。
違うの？それは、間違い？


「ふふ…どうかしら？ユンゲラーの特別製さいみん術は？」
『……』
「今まで、ずいぶんと我々の邪魔をしてくれたらしいわね。今日はほんのごあいさつよ。」
『…ぁ…、』
「本物の博士、そしてこの町の人間を救いたければ…、ヤマブキにいらっしゃいな。」


私の、せい、？
私が、ロケット団なんかに関わったから、？
でも、だって、それは、レッドだから、

心が押し潰される。

なにが最善かわからない。
でも、私はレッドを殺したんだから、

そう、そうだよ、

しょうがないよね？
しょうがないんだよね？


「ナマエ…？」
『か、なくちゃ、』
「おい…お前、大丈夫なのか？」


グリーンの声が聞こえた。
答えなくちゃ。


『ああ！さっさと、オーキド博士たちを助けに行こうぜ！』


だって、私はレッドでいるしかないんだから。

“私”の居場所はこの世界にはない。
この世界にあるのは“レッド”の居場所だけだから。

ねぇ、だからグリーン。
そんな悲痛そうな瞳で私を見ないで。


私は私を一生赦さない。
彼を殺して、この世界にいる自分を。
ピカたちから、彼を奪った自分を。