『忍。』
「はい？なんでございますか？」


メイちゃんと理人さんが学校で、タミちゃんと神崎さんも学校で、忍と二人きりの陰寮。
紅茶のいい匂いが私の鼻をくすぐる。

窓の外を眺めながら、私は忍に話しかけた。


『最近、勝手にいなくなることが増えてるわ。他のお嬢様方と密会するのは別にいいけど、メイちゃんには気付かれないようにね。』
「……名前様は、」
『ん？』


メイちゃんと理人さんが来てから、忍は前よりも頻繁に出かけるようになった。
こんな頻繁に出かけていたら、理人さんが私とメイちゃんの二人のお世話で大変でしょうに。

私の言葉に、ピクリと反応した忍を横目で見る。


「名前様は、私が他のお嬢様方と密会していてもよろしいのですか？」
『？別にいいと思うけど。』


首を傾げて、今度は真っ正面から忍を見る。

すると、忍は執事なのにわかりやすそうな顔。いつもより不機嫌な顔をしてた。
あら？執事はポーカーフェイスが売りでは？


『忍？綺麗な顔が台無しよ？』
「……っ、」
『ほら、執事なんだから、ポーカーフェイスでいなくちゃ。』


忍に近付いて顔をムニュッと引っ張る。

お、おぉ…！私よりもスベスベな気がする。
気持ちいい…！

片手で私の頬を触ってみるけど、忍ほどスベスベじゃない。

……やっぱり年かしら？


「名前様、」
『あ、でも、私の前ではポーカーフェイスじゃなくてもいいわよ？私、いっぱい忍の表情みたいもの。』
「名前様……」
『そうねぇ。今一番見たいのは、』

忍が彼女の話をする時の表情ね！

「……………………は？」
『は？じゃないわよー！忍もいい年なんだし、彼女の一人や二人いるんじゃない？それに、最近は密会でしょー？あ、隠さなくていいのよ？私、結婚は恋愛結婚推奨ですもの！だから、もしも忍がお嬢様と付き合いたいのなら、ちゃんと言うのよー？』


にっこにこと笑顔を忍に振り撒く。
すると、扉の方からプッと噴き出す音。

そちらに目を向ければ、学校が終わったらしい理人さんとメイちゃんがいた。


『あら、おかえりなさい！』
「ただいま！」

「柴田くん、なぜさっき笑っていたんですか？」
「いえ、あまりにも貴方の余裕のなさが滑稽で。」
「「……………」」


ぎゅーっとメイちゃんと抱き合っていると、また忍と理人さんが睨み合っている。

やっぱりこの二人は性格的に合わないのかしら。
私的にはすごく似ていると思うんだけどな。


「お姉ちゃん、どうしよ…」
『ん？どうしたの？』


そんなことを考えていると、メイちゃんが不安気に私を見上げていた。
それを優しく頭を撫でながら、そっと理由を聞く。


「あのね、理人さんを賭けてデュエロすることになっちゃったの…」
『あらまぁ。』


手で口を抑える。

もうそんな時期なのかしらかしら。
確かそんなこともあったけど、もうそんな時期とは。驚きですわ。


『でも、大丈夫よ。理人さんなら、勝てるもの。』
「戦いはイヤだから、辞退しちゃダメ…？」
『それはメイちゃんが自分で決めることよ？正式に、メイちゃんの執事は理人さんだしね。』


クスクスと微笑みながら、メイちゃんの唇に人差し指を当てる。

きっと理人さんが傷付くのがイヤなのよね。
さすがヒロインとヒーロー！ラブロマンス！


「そっ、だよね…」
『大丈夫よ。私はいつでもメイちゃんの味方だからね！』


メイちゃんをぎゅーっと愛でながら、私はこれからの展開にワクワクしていた。