『頭、痛いなぁ、』


ズキズキと頭に痛みが響く。
でも、今日は学校に行かなくちゃ。

竜貴ちゃんたちに心配かけちゃうから。



「あ！名前ちゃん聞いてー！」


学校に着いて、教室を開けると同時に織姫ちゃんに抱き着かれる。


『織姫ちゃん、おはよう。』
「あ、おはよう！あのね！昨日部屋に横綱が来て、テッポウで壁に穴あけたの！」


チラリ、竜貴ちゃんを見る。
竜貴ちゃんは、わたしに否定されると思ったのか、目を逸らした。
それにチクリと胸が痛むけど、にっこりと微笑む。


『そうなの？大変だったね。』
「え、名前、信じるの？」
『え？うん。』
「あたしはそーゆー可愛らしい名前が好きよ！あたしと新しい扉開かない？」
『えっと…』
「千鶴！あたしの名前を口説かない！」


ギュッと千鶴ちゃんに抱き締められたと思ったら、竜貴ちゃんに千鶴ちゃんから離される。

それから始まった竜貴ちゃんと千鶴ちゃんの言い争い。
わたしを抱き締めた竜貴ちゃんの顔が赤くなってたのを見て、ふにゃりと笑った。

変わらない日常が愛おしくて、幸せで、

それでも、シロくんがここにいることを望んでしまうわたしは、愚かなのかもしれない。


▽


授業も終わってお昼ご飯の時間。
いつも通り、竜貴ちゃんたちと食べようとすると、一護くんに呼び止められる。


『ん？』
「なぁ、屋上で食わねぇか？」


そう言ってから一護くんは、顔を真っ赤にする。

一護くん、可愛いなぁ。


『うん。久しぶりに一緒に食べよ。』
「ルキ…朽木もいるけど、いいか？」
『ふふ、いいよー。』


竜貴ちゃんに、一護くんと一緒に食べるってことを報告すると、わたしは一護くんたちと屋上に向かった。


「よ、よろしくお願いしますわ。」
『えっと、朽木さん、そんなに固くならなくてもいいよ？一護くんといるみたいに、リラックスしてくれればいいから。』


朽木さん、わたしがそう言ったとたん、傷付いたようなルキアちゃん。

ああ、そんなに傷付いたような顔をしないで。
頭の痛みが酷くなってくる。


「……わかった。私のことは、名前で呼んでくれ。私も、名前で呼んでいいだろうか…？」
『もちろん。よろしくね、ルキアちゃん。』
「っ、」


泣きそうな顔をしないで。
わたしなんかのために傷付かないで。


『ルキアちゃん？』
「っ、悪いな。名前があまりにも昔の友人に似てたんだ。」
『……そう。』


わたしは知ってるのに、知らないフリをするんだから。

ごめんなさいごめんなさい。
弱くて、最低で、

それでも、わたしは、

今朝よりも痛くなる頭痛に、頭が割れるようだった。