少年が思案する日 忍術学園に着いてすぐさま綾人を自室に寝かせる。 綾人の息が安定したのを確認すると、綾人が寝る布団を心配そうに囲む六人を見た。 「悪かったな。私がお前たちを助けられなくて、」 「別に、僕たちには綾人先輩がいてくれたので構いません。」 そっけない態度で三郎の言葉に返す孫兵を見て苦笑する。 「なんで鉢屋先輩は綾人さんと行動しなかったんスか？」 「私にもいろいろあってな。まず、学園長に天女討伐の許可を貰っていた。次に腑抜けた奴等の代わりに忍務。そして、山のあちこちに罠を作らねばならなかったんだ。」 「「「「「「！」」」」」」 鉢屋の言葉に六人は驚いたように目を開かせる。 鉢屋はそれを無視して眠っている綾人の頭を愛おしそうに撫でる。 「鉢屋先輩…それで、天女討伐の許可はいただけたのですか？」 「……いや、無理だった。」 孫兵を見ずに鉢屋は綾人だけを見て答える。 鉢屋の答えにいち早く反応したのはきり丸だった。 「っ！な、んでッスかぁ！天女が忍術学園に危害を与えてるのは明らかじゃないスかっ！！！」 「きり丸の言う通りだ。先生方も土井先生を始め、天女討伐に賛成している方もいる。だが、肝心の学園長先生が天女討伐に反対だからな。」 「っ、」 あり得ない。 きり丸は呆然としたようにその場にうなだれる。 三之助は部屋の角で何かを考えるように黙っているだけ。 平太と伏木蔵、それに四郎兵衛は綾人を囲むように座り、孫兵はぎゅっと拳を握る。 『そう…そうだった……』 「綾人？！」 「「「「「「綾人先輩？！」」」」」」 その時だった。 今まで眠っていたはずの綾人が目を覚ました。 しかし、その目は虚ろで、 『ふふ…そう……よね…』 「綾人……？なにをやろうと…？」 その手に持つのは、忍の武器でもある苦無。 『………コロス…の…』 「っ、悪い。」 『ぁ…、』 何かを感じとったのか鉢屋は綾人の首に手刀を落とした。 「鉢屋先輩？！なにしてんスか！！」 「…オイ、これから綾人をこの部屋から出すなよ。」 「…なぜですか？」 「いいから、絶対に、出すなよ。」 鉢屋の迫力に押されてか、その場にいた六人は息を飲んで頷いた。 戻る |