四さまの子育て奮戦記1P/2P
「オレ、ベッドが欲しい」
カカシに欲しいものはないかと聞くと、こんな答えが返ってきた。
「え？ベッド？何で？」
「何でって、…オレ、一人で寝れるし…」
「一人でって、オレと寝るのヤなの？」
「そうじゃなくて…」
「オレはカカシと寝たいよ？ あ、もしかしてオレ寝相悪かった？」
「ううん、そんなことないよ」
「じゃあ何で？」
「だから……もう小さい子じゃないし…」
「小さいじゃない。まだ8才なんだし」
「…………」
「ね、カカシ。オレはお前と一緒に寝たいんだけど、ダメ？」
「…いいよ…」
青年と少年のある日のやりとり。
プレゼントに何がいいか聞かれ答えたのだが、結局却下されてしまった。
少年は青年の頼みごとに嫌とは言えなかった。青年のことが大好きだったから。
結局その日は、考えておくということで終わった。
幾日か経ったある晩、青年は屋台にて酒を飲んでいた。そこへ、彼の師である自来也が通りかかった。
「よお、珍しいのォ。お前がこんな所で飲んどるなんて」
「自来也…」
「先生と呼べ。まったく二人きりだと、師を師とも思わんヤツだ」
「ま、日頃の行いの所以でしょう」
「可愛くないのォ。お前の弟子はちゃんと礼儀をわきまえとるのに」
「あー、……」
ぐいっと杯を呷る。
「なんじゃ、どうした？」
「カカシ…ベッドが欲しいって言ったんですよ…一人で寝たいって…」
「買ってやりゃあ いいだろうが」
「そりゃ、買ってやるのは簡単ですよ？ でもあの子、甘えてこないから…」
「…今でもお前は充分甘やかしとるではないか」
「“自分から”甘えてこないんですよ。まるで甘え方を知らないみたいに…」
「そりゃ、お前、父親に甘えるのと訳が違うだろーが」
「そうですけど…。カカシ、怪我しても言ってこないんですよ。熱出して苦しくても。一人で抱えちゃって…
あの子は我慢強いから、泣かないんですよ。まあ、忍がピーピー泣くようじゃ困るけど、泣いてもいい時でも泣かない…泣けないと言った方がいいのかな。
…夢の中で啜り泣くんですよ。夢の中でしか泣くことが出来ない…泣いているあの子をせめて、抱きしめてあげたいじゃないですか…」
「それで、同じベッドという訳か」
「ええ、まあ。あの時から人に甘えることをしなくなったカカシに、人に頼っていいんだって、熱で苦しい時も、傷が痛む時も頼っていいんだと、泣きたい時は泣いていいって教えたかったんですけどね…」
はあと大きく溜息をつき、杯をまた呷る。傍らを見れば、一升瓶二本が空になっている。
「おい、飲みすぎじゃねぇのか？」
(やけに素直に話すと思ったら…)
「え？ 大丈夫ですよ、二本くらい…。あ〜あ、オレはもっとカカシに甘えてもらいたいんです」
「それは儂じゃなくて奴に言うんだの」
「…わかってますよ…」
そのまま二人は黙って杯を酌み交した。
「さてと…儂はそろそろ帰る…」
「センセ？」
自来也が立ち上がろうとした時、後ろから声がかけられた。
「カカシ!?」
「あ、自来也先生、こんばんは」
「おお、今帰りか？」
「今日はオビトん家に行ってたんです」
「リンは？ ちゃんと送ってきたの？」
「はい」
「カカシ君、ご飯は？食べた？」
「あ、はい。ごちそうになってきました」
「そう、良かった」
『まるで父親というより、母親のようだのぉ』
こっそり胸の中で呟く自来也。
「あ、じゃあ自来也。オレ達これで失礼しますね。
カカシ君、手ぇ繋いで帰ろっか？」
「え？」
「おお、そうしろ、そうしろ」
なかば呆れ返って自来也が言う。
差し出された手におずおずと手を繋ぎ、並んで帰る。青年の顔は至極嬉しそうだ。
それを見送って、自来也はハッと気付く。
「あ！おい！金置いてけ!!」
帰り着いてから、青年は多いに酒を飲んだ事を後悔した。それは──
「ね、センセ。オレ、今日はソファーで寝ていい？」
こんな事をカカシが聞いてきた。
「何で!? そんなにオレと寝るのヤなの？」
「そじゃなくて…だってセンセ、酒くさい…」
一升瓶二本も空ければ相当なものだろう。ましてカカシは人一倍鼻がいいのだ。かなり辛いだろう。
「ごっ、ごめんね！ あ、じゃあ、オレがソファーで寝るから、カカシ君はベッドで寝て？」
「ダメだよ。センセのベッドなんだから、センセがベッドで寝なきゃ。それに、オレ、ソファーで寝てみたい」
「だめだめ。ソファーじゃ良く眠れないでしょ。カカシ君はベッドじゃなきゃダメ」
押し問答が始まった。仕方なくカカシが妥協案を出した。
「…あの、じゃあ…オレが先に寝るから、センセはオレが寝てから来て？」
「ん、わかった」
カカシを先に寝室に行かせてから、青年は考え込んでしまった。
やっぱりカカシにベッドを与えて、一人で寝かせた方がいいのだろうか？
甘えてこないカカシは、増々甘えなくなるのではないか？
カカシと暮らし始めて一年半。
漸く素直に笑顔を見せるようになったのに。また元に戻らないか？
考えても答えの出てくる問でもなく。
カカシが寝入った頃を見計らい行ってみれば、あどけない顔をして寝ている。
もし、ベッドを買ってカカシが別の部屋で寝ることになったら、このあどけない顔を見ながら寝ることも、カカシを抱きしめて眠ることも出来なくなってしまうのだ。それはちょっと、というかかなり寂しい。
抱き納めかなぁと思いつつ眠りについた。
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