花狂宴
満開の桜の下、花を愛でつつ酒を酌み交わす。もう既に出来上がっている連中に囲まれて、カカシは慣れない酒をちびちびと飲んでいる。
「カカシ、赤ん坊が出来たら知らせるんだぞ？」
「は？」
「お、儂にも教えるんだぞ。ちゃんとお祝いしてやるからな」
「なに？カカシ、お前赤ん坊が出来たのか？」
「出来ませんよ！ 第一、オレ男ですよ？ 妊娠自体ありえないですよ」
「いや、お前なら素で妊娠出来そうだ」
「綱手先生…いくら何でも無理ですって」
（いくら酔っ払ったからって、赤ん坊はないでしょ…）
「う〜ん、カカシの赤ちゃんならきっと可愛いね」
「センセまで…」
「ね？ね？ どっちに似ると思う？ オレかな？お前かな？」
「だから…」
「カカシ、心配しないでも私がちゃんと産ませてやるからな。安心していいぞ」
「え？綱手姫、お産婆まで出来るんですか？」
「ああ、任せとけ。カカシの子供は、私がちゃんととりあげてやる」
「儂の妻のビワコもおるしの」
「なら、安心だのォ」
「なんだと!? 自来也！ 私では不安だと言うのか！」
「そんな事言っとらんだろうが。ビワコ様も付いていてくださるなら、安心だと言っとる」
「ほら、やっぱり言ってるじゃないか！だいたいお前は…」
「綱手姫、自来也先生はそんなつもりじゃ…」
「ああ゛？ だったらどんなつもりだ!?」
酔っ払いの会話はカカシの赤ん坊から自来也へと移っていく。
カカシは、そんな大人達の会話に翻弄されながら、時折舞い落ちる桜の花びらを眺めていた。その顔にどこか悲しみが浮かぶ事に、その場にいた誰もが気づく事はなかった。
酒宴も終わり、それぞれが家路につく。
カカシもミナトと共に帰り着けば、玄関に入った途端口づけられる。
カカシがイヤイヤと首を振れば、髪に付いていたのだろ桜の花びらがふわりと落ちた。
「いや？」
「だって…」
俯いてしまうカカシに、玄関先では嫌なのだろうと解釈し、ミナトはカカシを抱え上げ、寝室へと連れていく。
ベッドへ横たえ、口づけても反応はやっぱり薄かった。
「どうしたの？」
問い掛けてもカカシはだだ首を振るだけ。
仕方ないねと、カカシを起こし横に座る。
「ね、本当にどうしたの？ オレ、何かした？」
「…違…」
ますます下を向いてしまうカカシ。ミナトは根気よくカカシの言葉を待った。
「…センセは…女の人がいいんでしょ…？」
「へ？」
「…だから、オレを女にしたいんでしょ？」
「はあっ？ 何で…待ってよ。どこからそんな話になんの？ カカシを女に？」
「だって！…さっき赤ちゃんが出来るって…。センセだって…言ってたじゃない。それって、オレを女に変えるんでしょ？ センセは、やっぱり女の方がいいんでしょ！」
カカシは言いながら激昂していった。少し涙を滲ませながら。
「何で女の方がいいことになるんだよ。オレには、カカシがいれば十分なんだよ？」
「だって、センセは赤ちゃん欲しいんでしょ！だったらオレなんかじゃなくて…」
そこまで言うと、パチンと軽い音と小さな痛みがカカシの頬に走る。
「センセ？」
「カカシ、オレの話聞いてなかったの？ オレは、カカシがいいって言ったんだよ？ 赤ん坊が欲しい訳じゃない」
「だって…」
「『だって』はもういらないよ。赤ん坊って、綱手姫がからかっただけだよ？ 分かってるだろう？」
「だっ…、センセがどっちに似てるとか、綱手先生はお産婆さん出来るとか…。だから…オレを性転換させて…」
「馬鹿だなあ…カカシ。カカシが性転換しちゃったら意味ないだろ？オレが愛してるのは、このままのカカシなんだから」
そう聞いても、まだ不安げにミナトを見上げるカカシ。
カカシは常に不安なのだろう。年下で師弟で同性で。おまけに今は身分まで違う。
ミナトに来るたくさんの見合いの数々。それもカカシは知っている。
そして今夜の赤ん坊騒動である。
純情なカカシは変な風に考えを巡らせてしまったのだろう。女であれば、堂々と傍にいられる。そんな考えもちらっと頭を過ぎったかもしれない。
「不安にさせてごめんね、カカシ。
ねぇ、カカシ。オレは男だからとか、女だからとかでお前を愛したんじゃないよ？ お前だから。カカシだから愛したんだよ？ それを忘れないでね」
ミナトはそう言うとカカシの頬をそっと包み、ゆっくりと口づけた。
春の夜の朧月の柔らかな光の中、時折舞い落ちる桜の花びらが二人の愛の営みを彩っていた。
11.04.08
前 次
戻る