「すまない。今は、テニスに集中したいんだ」

　彼ならそう言うだろうなあ、と分かっていた。分かっていて、それでも伝えたかった。つまりエゴ。そんな私のエゴにも真剣に応えてくれた日吉くんのためにも、今はこの気持ちを我慢しようと決めたのに。
　12月5日、この日がもうすぐ過ぎ去ろうとする今、私はスマホのメッセージ画面を開いては閉じてを繰り返していた。

『誕生日おめでとう』

　その一言を、私が送っていいものか。考えても答えが出ることはなく、ベッドで仰向けになりながら画面を見ていると、つい手が滑ってしまった。

『いだっ！』

　なんとも可愛くない声。顔も痛いし。こうなる度に気を付けようと思い直すのに、なかなか改善しないのは私の怠慢さ故。日吉くんならこんなこと有り得ない、というか、むしろベッドでスマホ触ったりするのかな？　痛む鼻を擦りながら画面を見ると。

｢ありがとう｣

　画面に表示されているメッセージと、その送り主の名前を何度も見比べた。

『ひー……』

　この気持ちを我慢しようと決めたのに、私の怠慢で誤送信したのに。それでも、この一言が返ってきたのがあまりにも嬉しくて、自分にナイス！　なんて思ってしまって。心の中で、日吉くんに謝罪するのだった。

＊＊＊＊

　今日は沢山メッセージが来て、返すのに苦労してしまった。もう画面を見るのも辛い。そのはずなのに、何故俺は何度もこの画面を開いてしまうのか。
　突っぱねたのは俺。それに後悔なんてしていないが。今日くらい一言あってもいいんじゃないか、と思ってしまうのは俺の我儘だ。

｢はあ。くだらん｣

　明日も早い。体内時計が睡眠の時を告げるため、何度も欠伸を出してくる。心にケリをつけ、枕元にスマホを置いた瞬間、

――♪

　反応の速さは、俺が成長した証だ。
　そして、開いた画面を見て、思わず唇に力が入る。変形しそうになる唇を、奥歯を噛み締め耐えながら、画面に指を滑らせた。

｢ありがとう｣

　これで最後だ。今日は一日疲れたな。今日は、よく眠れそうだ。

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